香檳號戰(zhàn)列艦是基于黎塞留級四號艦加斯科涅的再一次改進，在戰(zhàn)前法國海軍有計劃繼續(xù)建造三艘以加斯科涅為藍本的戰(zhàn)列艦，但很快便被阿爾薩斯級戰(zhàn)列艦的建造計劃所替代。該艦的命名來自法國香檳地區(qū)，是法國葡萄酒最有名的三大產(chǎn)區(qū)之一。

戰(zhàn)艦世界中的香檳相比加斯科涅，主要改動為主炮更換為2座三聯(lián)裝406mm/50 施耐德主炮。這種由施耐德公司設(shè)計的406毫米/52火炮最初是為蘇聯(lián)構(gòu)想設(shè)計的，為1935年《蘇法互助條約》下的軍事與技術(shù)合作計劃。盡管法國從未生產(chǎn)過406毫米火炮，但由于當時的全球趨勢是提高主力艦主炮的口徑，法國因此對開發(fā)這種主炮也有濃厚的興趣。該種主炮一度在黎塞留級戰(zhàn)列艦建造之初，成為該級戰(zhàn)列艦主炮的備選項，但因為法國海軍更鐘情于敦刻爾克級成功的四聯(lián)裝主炮模式，為了縮短設(shè)計工期，加速黎塞留級的建造而最終放棄。1938年春季，施耐德公司將火炮設(shè)計圖呈交給蘇聯(lián)，這項計劃到這里宣告結(jié)束。