原文來自Black Library 作者：Steven Savile

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第十章

The Storm Before
希爾瓦尼亞 埃森灘
帝國(guó)歷2010年 冬季

他對(duì)拉爾夫·鮑爾曼了解得越多，費(fèi)舍爾就越容易想起喬恩·斯凱蘭。一開始是一些小事，手勢(shì)，隨口的評(píng)論，他談?wù)撋畹姆绞?，他的生活哲學(xué)，他在塔拉貝海姆的女兒們，以及都在夏天因病去世的兩位妻子。
這一切仿佛都暗示這兩個(gè)人并沒有什么不同，但他們真正相同點(diǎn)卻體現(xiàn)在生活對(duì)他們的詛咒上。
鮑爾曼和斯凱蘭都沒有與周圍的世界完全和諧共處。他們都在這里失去了一些東西。
這些是屬于人最基本的東西：在這個(gè)世界的標(biāo)志，確定你到底是誰。
兩個(gè)男人都是幸存者詛咒的受害者，他們被那些太愛他們而不愿讓他們獨(dú)處的幽魂糾纏著。它對(duì)鮑爾曼的影響和對(duì)斯凱蘭的影響一樣大。但他和之前的斯凱蘭一樣，對(duì)這一切選擇抗?fàn)帲硇牡耐度肫渲小?br>
這兩人的不同之處在于他們?nèi)绾翁幚硭麄兊南嗤帯?br>鮑爾曼不像斯凱蘭那樣沉湎于“沉思自省”，也不像斯凱蘭那樣易怒。相反，他機(jī)智敏捷，對(duì)戰(zhàn)友情誼充滿激情，這使他成為長(zhǎng)途旅行的好伙伴。費(fèi)舍爾越想越覺得黑暗和光明是同一個(gè)靈魂的兩個(gè)方面。他發(fā)現(xiàn)自己非常喜歡鮑爾曼，并且覺得自己認(rèn)識(shí)這個(gè)人的時(shí)間比他實(shí)際認(rèn)識(shí)的時(shí)間要長(zhǎng)得多。

雪連續(xù)下了七天。
每天，他們七人都帶著頑強(qiáng)的決心頂著寒冷天氣繼續(xù)前進(jìn)。
沿著險(xiǎn)峻的巖石山脊穿過山谷，穿過凍結(jié)的溪流和積雪覆蓋的沼澤地。
在第八天晚上，他們終于遇到了來自施利芬部隊(duì)的軍隊(duì)。他們?cè)诎Ｉ峭庠鸂I(yíng)，就在斯提爾河的涉水點(diǎn)附近，等待著奧提利亞的主力部隊(duì)從河對(duì)岸的塔拉貝克領(lǐng)渡過來。

一堆骨頭取代了篝火。
"我們不想冒任何風(fēng)險(xiǎn)，"騎士弗蘭克·伯恩霍茲解釋說。“現(xiàn)在我們不得不在冒一次險(xiǎn)避開這些生物了?！?br>“火吸引了它們。但它們沒有聰明到遠(yuǎn)離老鼠的狼牙棒，所以他把他們一個(gè)一個(gè)地碾碎?！?br>
老鼠是隊(duì)伍里最小的一個(gè)，他咧著嘴笑著，拍了拍身邊那把狼牙棒。
“這堆活骨頭可不是我們貝西的對(duì)手。
“可以想象，”費(fèi)舍爾說。
“你們什么時(shí)候開始等待的，弗蘭克?”鮑爾曼問道，他在警衛(wèi)旁邊的一塊石頭上坐下。他把一塊堅(jiān)硬的黑面包弄碎，開始嚼起來。
“昨天。我叫馬魯斯出去看看是什么讓將軍耽擱這么久。我不喜歡被困在這里像個(gè)坐著的鴨子。這不是我認(rèn)為打發(fā)時(shí)間的有趣方式。我更喜歡干凈和誠(chéng)實(shí)。我喜歡知道我在和什么戰(zhàn)斗，并且能夠正視我的敵人，而不是這些…這些…東西。上周我們失去了三個(gè)巡邏隊(duì)員，拉爾夫。三個(gè)好人”。
“這肯定不是什么干凈的事情?！?br>“越來越臟了?！?br>“你知道會(huì)發(fā)生什么，是不是?”
“是的，我有我的懷疑。這不像平常的敵人，你知道他們，你知道恐懼在他們的血管里跳動(dòng)，你知道弱點(diǎn)，更重要的是你知道他們會(huì)崩潰。一堆行走的骨頭和一堆不會(huì)思考的那些行尸走肉…他們只是不停地行走著。他們會(huì)失去什么?他們已經(jīng)死了。他們沒有恐懼。他們只是不斷地出現(xiàn)，一波又一波。最終，即使是最強(qiáng)大的戰(zhàn)士也會(huì)崩潰。也許不是第一天，或者第二天，甚至是第三天，但總有一天，當(dāng)他疲憊不堪，當(dāng)懷疑侵蝕著他的內(nèi)心，當(dāng)他犯了錯(cuò)誤，然后會(huì)發(fā)生什么?他死了。但這并沒有結(jié)束…他的尸體擴(kuò)充了敵人的隊(duì)伍，在他死后的幾分鐘，他就會(huì)起身對(duì)抗他的朋友們。真惡心”
“他們現(xiàn)在就在外面。當(dāng)太陽落山時(shí)，你會(huì)聽到他們?！备ヌm克補(bǔ)充道

狼對(duì)著月亮嚎叫，這可怕的哀鳴似乎漂浮在整個(gè)營(yíng)地中。
“我們現(xiàn)在是在一個(gè)陷阱里，施利芬知道這一點(diǎn)。我們是他的誘餌。那就是他遲到的原因?！?br>“我的朋友，你這想法未免太憤世嫉俗了?！?br>“是嗎?看看周圍，這是理想的戰(zhàn)場(chǎng)。他知道戰(zhàn)斗即將來臨。像任何一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的將軍一樣，他想充分利用他所擁有的一切。我們身后的河水意味著我們只會(huì)受到三個(gè)方向的攻擊，而且我們處于兩處領(lǐng)地的主要分支之間，所以馮·卡斯坦因只能把他的軍隊(duì)從這里拖過來。這場(chǎng)雪為我們贏得了建立防御工事的時(shí)間。我們已在此挖了一個(gè)星期。”
“你們來得正是時(shí)候，我們需要更多的人。它們焦躁不安。它們聚集在我們周圍，過去的幾個(gè)晚上都是這樣。它們?cè)诎滋鞎?huì)陷入某種恍惚，但就像我說的，日落時(shí)你能聽到它們，而且它們數(shù)量非常多。隨著越來越多的僵尸聚集在一起，噪音每天晚上都變得越來越大。讓我告訴你，這太恐怖了。昨晚我甚至聽見他們?cè)谶M(jìn)食。這不是我想再次聽到的聲音。就像食槽里的豬，不過，他們不是豬。他們就像你我一樣。不管怎樣，我猜它們明天太陽下山就會(huì)進(jìn)攻，除非他們?cè)诘却裁刺貏e的事情?！?br>“我想施利芬也會(huì)這么想的?！?br>“我早就不關(guān)心將軍了?！?br>“莫爾在上，我可不想帶著一堆爛肉拖著腳走來走去。”

鮑爾曼拍了拍騎士的后背，重新加入到自己的隊(duì)伍中，他向他們描繪了一幅暗淡的景象。
“所以我們成了陷阱里的誘餌?”
“大概是這樣?！?br>“不錯(cuò)，”費(fèi)舍爾諷刺地說。

人們默默地吃著晚餐，看著太陽漸漸落下，最后消失在地平線下。
一陣?yán)滹L(fēng)吹過營(yíng)地。鮑爾曼在磨刀石上磨著劍。他那整齊劃一的撫摸動(dòng)作在黑暗中回蕩。
當(dāng)亡靈們擠進(jìn)營(yíng)地周圍時(shí)，營(yíng)地迎接著它們發(fā)出的哀鳴聲。

費(fèi)舍爾在黑暗中瞥見了它們，月光襯托出白骨般的閃光，陰影中蹣跚行走的黑影。
它們讓他想起食肉動(dòng)物玩弄它們食物的場(chǎng)景。它們沒有試圖隱藏。它們想被人看到。這樣會(huì)在士兵的心中激起恐懼，對(duì)死亡的恐懼。
每一個(gè)士兵都是迷信的人。他們認(rèn)為在死前他們會(huì)聽到貓頭鷹呼喚他們的名字。即使這樣他們也會(huì)握住自己的劍，就好像刀鋒本身可以向莫爾的從者證明他們是戰(zhàn)士一樣.而且每次打仗的時(shí)候，他們都會(huì)在身上帶著兩枚銀幣，用來支付進(jìn)入莫爾殿堂的通行費(fèi)。
背負(fù)著這些迷信的人們毫不奇怪地把移動(dòng)的尸體看作是等待他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的命運(yùn)預(yù)兆。今天那些腐爛的僵尸是他們的敵人，但明天他們就會(huì)成為它們的劍客。

隨著夜幕的加深，他們周圍的低沉哀鳴聲越來越近。
伯恩霍茲讓他們準(zhǔn)備好火槍，以對(duì)付那些因?yàn)樘拷鼱I(yíng)地而絆倒的生物。但他不允許他的人點(diǎn)燃火焰，因?yàn)閾?dān)心火會(huì)吸引僵尸。

聽天由命的冷漠態(tài)度已經(jīng)安定在這個(gè)小營(yíng)地中。
人們沉默著，陷入自己的想法，因?yàn)樗麄冎肋@是一場(chǎng)不可避免的戰(zhàn)斗。他們知道漢斯·施利芬犧牲了他們，是為了把馮·卡斯坦因的不死生物引到他自己選擇的戰(zhàn)場(chǎng)上。他們接受了。他們就是這么做的。他們是士兵，他們?yōu)榱烁蟮睦鏍奚约骸＿@是一句簡(jiǎn)單的格言:士兵為他們的信仰而死。
他們甚至接受了這樣一個(gè)事實(shí)，那就是他們的將軍為了給他的其他士兵更好的生存機(jī)會(huì)，幾乎可以肯定他們會(huì)死在這里，成為它們中的一員。
在任何戰(zhàn)斗中都會(huì)有傷亡，必須做出這個(gè)艱難的決定。人們會(huì)死:朋友、兄弟、父親，沒有人能幸免于刀劍的咬傷或箭矢的沖擊。

他們?cè)谀サZ武器的時(shí)候，盡了最大的努力來清空自己的思想。他們中沒有人想去思考明天的事情。他們是士兵，他們服從命令;即使是那些他們知道會(huì)害死自己的命令。
施利芬已經(jīng)下了決心，在他看來，設(shè)下圈套是他們打敗馮·卡斯坦因部隊(duì)的最大希望。
他們所能做的只有等待。

費(fèi)舍爾把背靠在一顆冰冷石頭上，閉上了眼睛。
他一會(huì)就睡著了，這次無夢(mèng)。
年輕人則躺在床上徹夜未眠，無法入睡。死者的呼喚折磨著他們。他們羨慕像費(fèi)舍爾這樣的老兵能夠頂著莫爾之劍睡著。

黎明前，雪變成了雨:起初只有幾處雨滴，后面持續(xù)不斷的落了下來。
一個(gè)小時(shí)后進(jìn)入了白天，但天空仍然是黑暗的，鋼灰色的云，球根狀的閃電，雨幕落下，把積雪變成了泥漿，浸透了下面的地面。

到了中午，施利芬寶貴的戰(zhàn)場(chǎng)陷入了一片困境。
費(fèi)舍爾向中心走去，但幾乎無法行動(dòng)，因?yàn)橛倌鄮缀跹蜎]了他的膝蓋。他從泥濘的田野里把一只烏鴉嚇跑，讓它飛進(jìn)了傾盆大雨中。
在這里戰(zhàn)斗將會(huì)是一場(chǎng)噩夢(mèng)。他們唯一的優(yōu)勢(shì)也隨著泥漿的出現(xiàn)而消失了——他們的行動(dòng)能力?，F(xiàn)在它們要在泥潭里四處游蕩，為了保持平衡而四處亂竄，他們自己也要像僵尸一樣移動(dòng)。他很煩躁，懷疑馮·卡斯坦因是不是這惡劣天氣的幕后黑手。畢竟這個(gè)人是一個(gè)巫師，為什么他就不能控制天氣呢?

他掙扎著向前邁了一步，泥漿浸透了他的小腿和膝蓋。他轉(zhuǎn)身向后看。沒有奧蒂利亞軍隊(duì)的尸體。然而，有很多跡象表明，吸血鬼的軍隊(duì)們即將對(duì)他們發(fā)動(dòng)了攻擊。
成千上萬的尸體在戰(zhàn)場(chǎng)上蔓延開來。費(fèi)舍爾站在那里，一動(dòng)不動(dòng)，他的腳在淤泥中陷得更深了。
從他所能看到的，死者只是癱倒在他們站立的地方，四肢伸開。
他們是木偶，琴弦已被擱置一旁，但馮·卡斯坦因可以輕松地把它們演奏起來，讓它們隨心所欲地起舞。即使有施利芬的支援，他們也注定要失敗。僵尸的數(shù)量會(huì)讓他的軍隊(duì)在日落時(shí)燃燒殆盡，舊世界所有的軍隊(duì)和策略都拯救不了他們。
他跪倒在地。逃跑的念頭在他腦子里一閃而過，但他很快就打消了這個(gè)念頭。跑了這么多路之后，已經(jīng)無處可逃了。他已經(jīng)做出了他打算做的事。他傳播了這個(gè)消息。弗拉德·馮·卡斯坦因的秘密現(xiàn)在公諸于眾了。需要知道的人都知道了。
然而眼淚卻從他的臉頰流下來。他不害怕，他一直知道這一天會(huì)到來。今晚，他將站在鮑爾曼、伯恩霍茲和其他人的身旁，他會(huì)為此而感到自豪。

戰(zhàn)爭(zhēng)將普通人變成了英雄。
在埃森的田野上，英雄們誕生了。

英雄們會(huì)在此處死去。