來自紐約時(shí)報(bào)的消息稱，正在火星上漫游的好奇號火星車，本周三在蓋爾隕石坑的空氣中突然發(fā)現(xiàn)了“令人吃驚的高含量甲烷”，以致美國宇航局（NASA）的科學(xué)家們整個(gè)周末都非常興奮，目前已暫時(shí)中止了好奇號的其它探測任務(wù)，全力以赴探測甲烷的來源。

甲烷是最簡單的有機(jī)化合物，可因陽光及化學(xué)反應(yīng)而很快消失，因此大氣中的甲烷都是新近生成的。在地球上，甲烷主要來自于生物過程，因而被認(rèn)為是生命的標(biāo)志物，可以說發(fā)現(xiàn)了甲烷，就極有可能發(fā)現(xiàn)了某種生命形式。

這也是NASA的科學(xué)家們這次如此興奮的原因。此前在2013年6月15日，好奇號就在火星大氣中檢測到甲烷成分，濃度達(dá)10億分之7，相當(dāng)于地球上49000平方公里區(qū)域內(nèi)排放了約46噸甲烷，引起了巨大轟動(dòng)，但一直無法確認(rèn)。直到今年4月，意大利科學(xué)家才通過歐洲空間局火星勘測軌道飛行器當(dāng)年6月16日在火星軌道上探測到的數(shù)據(jù)，確認(rèn)好奇號發(fā)現(xiàn)了甲烷。

而好奇號這次探測到的甲烷排放，其濃度達(dá)到了10億分之22，是2013年數(shù)據(jù)的3倍，NASA科學(xué)家們已指示好奇號停止了其它探測任務(wù)，全力以赴探測周邊區(qū)域，并對甲烷進(jìn)行分析研究，預(yù)計(jì)更多數(shù)據(jù)將于周一返回地球。

此前一些研究發(fā)現(xiàn)，一種叫甲烷菌的微生物，可以在地下缺氧的環(huán)境中存活，并產(chǎn)生代謝副產(chǎn)物——高濃度的甲烷，這讓科學(xué)家們對火星生命充滿了遐想。當(dāng)然，甲烷也可以通過一些非生物途徑產(chǎn)生，比如巖漿過程和蛇紋石化等，不過火星在地質(zhì)上的惰性，令這種說法同樣讓人難以信服。

NASA好奇號團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家阿什溫·瓦薩瓦達(dá)稱，鑒于這一發(fā)現(xiàn)實(shí)在太令人吃驚，科學(xué)家們正加班在周末進(jìn)行后續(xù)研究，希望獲得更多的進(jìn)展。NASA也于周六下午發(fā)表聲明，確認(rèn)好奇號發(fā)現(xiàn)了甲烷，但聲稱只是初步的結(jié)果。

這次NASA會(huì)確認(rèn)火星發(fā)現(xiàn)生命嗎？還是像以前一樣證據(jù)不足，依然讓人費(fèi)盡疑猜？我將持續(xù)跟進(jìn)，為讀者朋友們及時(shí)帶來最新的消息和深度解讀。