《暗戀桃花源》講述了一個(gè)奇特的故事：“暗戀”和“桃花源”是兩個(gè)不相干的劇組，他們都與劇場(chǎng)簽定了當(dāng)晚彩排的和約，雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，誰(shuí)也不肯相讓。由于演出在即，他們不得不同時(shí)在劇場(chǎng)中彩排，遂成就了一出古今悲喜交錯(cuò)的舞臺(tái)奇觀?！鞍祽佟笔且怀霈F(xiàn)代悲劇。青年男女江濱柳和云之凡在上海因戰(zhàn)亂相遇，也因戰(zhàn)亂離散；其后兩人不約而同逃到臺(tái)灣，卻彼此不知情，苦戀40年后才得以相見(jiàn)，時(shí)以男婚女嫁多年，江濱柳以瀕臨病終。“桃花源”則是一出古裝喜劇。武陵人漁夫老陶之妻春花與房東袁老板私通，老陶離家出走桃花源；等他回武陵后，春花已與袁老板成家生子。

《暗戀桃花源》一劇以奇特的戲劇結(jié)構(gòu)和悲喜交錯(cuò)的觀看效果聞名于世，被稱(chēng)為【表演工作坊】的“鎮(zhèn)團(tuán)之寶”。

《暗戀桃花源》(1986年)的靈感，來(lái)自賴(lài)聲川有一次在臺(tái)灣藝術(shù)館看朋友排戲。下午彩排，晚上首演，可就在中間，還有兩個(gè)小時(shí)要給幼稚園開(kāi)畢業(yè)典禮。舞臺(tái)上的彩排還沒(méi)有結(jié)束，小朋友們都來(lái)了，鋼琴啊，講桌啊，都急著要往舞臺(tái)上搬。本來(lái)，賴(lài)聲川一直就在琢磨怎樣在舞臺(tái)上表達(dá)悲與喜乃是“一體 之兩面”；整個(gè)大環(huán)境的混亂無(wú)序，正好給他提供了描述的對(duì)象。于是，各自并不完整 的悲劇“暗戀”與喜劇“桃花源”就這樣出現(xiàn)在一個(gè)舞臺(tái)上了。沒(méi)有在現(xiàn)實(shí)生活中受到干擾的刺激，《暗戀桃花源》這部戲不大可能在那個(gè)時(shí)候出現(xiàn)；舞臺(tái)上沒(méi)有干擾，這出 戲就不可能有表演的張力與動(dòng)力，戲劇根本無(wú)法往前走。這里的干擾，各種各樣，有悲劇與喜劇的干擾，有演員和演員的干擾，還有導(dǎo)演和演員的干擾、旁觀者與演員的干擾 ，等等；可就是這么多種干擾，這么亂，居然從這中間又鉆出個(gè)秩序來(lái)?！鞍祽佟迸c“ 桃花源”兩出戲同臺(tái)演出之時(shí)，算得上是那個(gè)時(shí)代的一個(gè)經(jīng)典時(shí)刻：劇場(chǎng)前臺(tái)的服務(wù)人 員，算準(zhǔn)了時(shí)間，一而再，再而三地在這一時(shí)刻回到劇場(chǎng)；演員李立群與顧寶明都親眼 見(jiàn)到過(guò)坐在第一排的觀眾，有人當(dāng)場(chǎng)笑得從椅子上翻了下去。對(duì)于《暗戀桃花源》的演 出在當(dāng)時(shí)造成的“盛況”，賴(lài)聲川覺(jué)得并不奇怪：這是與臺(tái)灣人潛意識(shí)中的愿望是符合 的。臺(tái)灣的生活實(shí)在太亂了，這是臺(tái)灣人共同的經(jīng)歷；然而身在其中，人們也能保持著 一種亂中的秩序。這種亂，轉(zhuǎn)變成劇場(chǎng)中的錯(cuò)誤，就是把完全不搭調(diào)的東西放到一起； 這些完全不搭調(diào)的東西，放到一起后，居然也生長(zhǎng)出了它的秩序來(lái)。這出戲，統(tǒng)合了臺(tái) 灣觀眾生活中的許多亂象；它開(kāi)掘的社會(huì)潛意識(shí)，綜合了臺(tái)灣的政治、社會(huì)與文化生態(tài) ，甚至也反映了臺(tái)北都市的百相。這種對(duì)社會(huì)潛意識(shí)的挖掘，再往深一步，表達(dá)在戲劇 藝術(shù)中，是有意識(shí)地提煉一種美學(xué)上的追求。