日本的高等教育機(jī)構(gòu)根據(jù)設(shè)立主體的不同，可以分為國立、公立、私立三種。

大學(xué)里的“大學(xué)院”是實施研究生教育的機(jī)構(gòu)，有碩士（學(xué)制2年）、博士（學(xué)制3年）學(xué)位授予權(quán)。有些學(xué)校碩士課程和博士課程分別設(shè)立，有些學(xué)校是合在一起設(shè)立，分博士課程前期2年，博士課程后期3年，前期課程2年也視為碩士課程。

“學(xué)部”是實施本科教育的機(jī)構(gòu)，有學(xué)士學(xué)位授予權(quán)。本科一般4年，醫(yī)科6年（含牙醫(yī)、獸醫(yī)，畢業(yè)后可直接報考4年制博士研究生課程）。

短期大學(xué)和高等專門學(xué)校只能實施大學(xué)專科教育，學(xué)制2-3年，頒發(fā)?？飘厴I(yè)證書，不能授予學(xué)位。

在學(xué)部和大學(xué)院里，除攻讀學(xué)位的正規(guī)學(xué)生外，還有“研究生”、“履修生”和“進(jìn)修生”等。這幾類學(xué)生都不能獲得畢業(yè)證書或?qū)W位證書，只有“履修生”修讀的學(xué)分被承認(rèn)。學(xué)部不招收“研究生”。

日本的高等教育機(jī)構(gòu)大多用日語授課，少數(shù)課程用英語授課。