周元王三年（前473年），剛剛滅亡吳國的越王勾踐驅(qū)兵北上，在徐州大會諸侯。天子周元王派使者賜勾踐胙肉，承認(rèn)其為“諸侯之伯（霸）”，越王勾踐也就成為春秋時代最后一位霸主。

作為春秋最后的霸主，越國自然是當(dāng)時天下最強大的諸侯之一。但奇怪的是，在勾踐死后不久的戰(zhàn)國時代，春秋時代最后一個霸主越國卻沒有進入“戰(zhàn)國七雄”的行列。這又是怎么回事呢？

如今大部分人對越王勾踐的了解基本都截止于滅吳稱霸，而勾踐之后的歷史卻鮮為人知。根據(jù)史書記載，勾踐在滅吳稱霸后變得驕傲自大和殘忍昏庸，犯了不少錯誤，導(dǎo)致越國開始由盛轉(zhuǎn)衰。

在越國由盛轉(zhuǎn)衰的同時，其他大諸侯則逐漸走出了大夫爭權(quán)或者亡國重創(chuàng)的陰影，偉大的變法也呼之欲出。越國在此期間卻越發(fā)衰落，國力逐漸與楚國、晉國三家、齊國等等大諸侯拉開差距。

勾踐死后，越國內(nèi)部連續(xù)爆發(fā)內(nèi)亂，對外則窮兵黷武、事倍功半，打下的很多地盤也很快被其他諸侯占領(lǐng)。到趙魏韓三家封侯的戰(zhàn)國之初，越國已經(jīng)無法與當(dāng)時天下的七大諸侯強國抗衡了。

綜合來講，由于以勾踐為代表的越國上層犯了很多錯誤，導(dǎo)致越國在春秋戰(zhàn)國之交的幾十年里大幅衰落。等到戰(zhàn)國時代正式開始后，衰落的越國已經(jīng)沒有實力位列“戰(zhàn)國七雄”之一了。