每個(gè)樂器組有一個(gè)首席演奏家 (或獨(dú)奏家)，他在組內(nèi)有獨(dú)奏和領(lǐng)導(dǎo)組內(nèi)其他音樂家的任務(wù)。

小提琴分兩組:

第一小提琴和第二小提琴，因此小提琴有兩個(gè)首席演奏家。第一小提琴的首席演奏家也被稱為首席，他不但是弓弦樂器的首席，而且是整個(gè)樂隊(duì)的首席，地位只在指揮之下。

長號的首席演奏家是低音的首席演奏家，而小號的首席演奏家則是整個(gè)銅管樂器的首席演奏家。雙簧管(有時(shí)是長笛)的首席演奏家是整個(gè)木管樂器的首席演奏家。

法國號技術(shù)上屬銅管樂器，但往往同時(shí)有銅管和木管樂器的作用。大多數(shù)樂器組還有一個(gè)副首席。假如首席缺席的話他們代理首席。

現(xiàn)代管弦樂團(tuán)演奏時(shí)一般需要一個(gè)指揮家指揮， 過去的樂團(tuán)沒有指揮家，首席或羽管鍵琴家起指揮家的作用。今天，尤其-些小的室內(nèi)樂團(tuán)或?qū)ｉT演奏巴洛克音樂的樂團(tuán)也不用指揮家。

管弦樂團(tuán)一般演奏古典音樂或歌劇，有時(shí)也會演奏流行音樂。有些樂團(tuán)也會為電影配樂或音樂專輯擔(dān)任的演奏。

世界上有好多的指揮家與樂器演奏家，經(jīng)過將近一百多年的努力探索、實(shí)驗(yàn)，基本上找到了一個(gè)合理的席位排列原則。

比如，弦樂組是整個(gè)交響樂隊(duì)的基礎(chǔ)，它的音色給人以親切感，所以一股席位排在舞臺的前面，最靠近觀眾。木管組樂器種類較多，音色突出，所以需要分門別類的將其排列在弦樂組之后，樂隊(duì)的中間部位。

銅管樂器和打擊樂器，音量宏大，并富有剌激性，所以他們排列在樂隊(duì)的最后面或后側(cè)面。豎琴和其它彈拔樂器經(jīng)常排在樂隊(duì)的左右側(cè)。

但有時(shí)候因作品的要求，比如一些近現(xiàn)代源作曲家的作品演奏，另外也由于指揮家的個(gè)人偏好。樂隊(duì)首席排列也有某種特殊安排。