在他們被不公正處的決近 70 年后，美國弗吉尼亞州州長拉爾夫·諾瑟姆 (Ralph Northam)周二向七名被稱為“馬丁斯維爾七人”的黑人男子授予了死后赦免，他們因涉嫌于 1951 年在弗吉尼亞州馬丁斯維爾侵犯一名白人婦女而被處決。

諾瑟姆在與馬丁斯維爾七人的后代會面后，并批準了赦免。赦免不涉及這些人是否有罪，而是“作為聯(lián)邦的承認”，即他們在沒有適當?shù)某绦蛑惺艿綄徟?。在諾瑟姆宣布這一消息后，可以聽到一些后代的哭喊聲和抽泣聲。

“這是為了糾正錯誤，”諾瑟姆在新聞發(fā)布會上說?！拔覀兌紤摀碛幸粋€公平、平等、正確的刑事司法系統(tǒng)，無論你是誰或你長什么樣。雖然我們無法改變過去，但我希望今天的行動能給他們帶來一些小小的安慰?！?/p>

馬丁斯維爾七人組背后的歷史：1951 年 2 月，七名黑人男子因涉嫌于 1949 年侵犯白人婦女魯比·斯特勞德·弗洛伊德而被處決。 他們是 18 歲的弗蘭克·海爾斯頓、19 歲的布克·T.米爾納、37 歲的弗朗西斯·德薩萊斯·格雷森、霍華德·李·海爾斯頓、 18 歲，詹姆斯·路德·海爾斯頓，20 歲，喬·亨利·漢普頓，19 歲，約翰·克萊本·泰勒，21 歲。

弗洛伊德說，1949 年 1 月 8 日晚上，當她經(jīng)過一個以黑人為主的社區(qū)時，多名黑人男子侵犯了她。根據(jù)黑人歷史在線參考中心的記錄，弗洛伊德認定格雷森和漢普頓都是她能辨別的罪犯，但她很難確定其他人。

在接受當?shù)鼐斓挠崋柡?，馬丁斯維爾七人最初承認犯下或目睹了犯罪行為，所以，所有七名男子都被指控有罪。

在這些人被捕后不久，他們的審判和電刑就成了一個有爭議的問題。諾瑟姆的辦公室說，這七名男子被僅由白人組成的陪審團定罪并迅速判處死刑。其中四人于 1951 年 2 月 2 日在弗吉尼亞的電椅上被處決。三天后，其余三人也被電死。所有這些都由全白人陪審團審判。這是弗吉尼亞歷史上因單一受害者犯罪而被處決的人數(shù)最多的群體。

實際上，并非所有被告都能閱讀他們簽署的供詞，而且他們在接受訊問時也沒有律師在場。在他們被處決近 20 年后，最高法院裁定對此類案件判處死刑是殘忍和不尋常的懲罰。研究表明，與受害者是黑人相比，如果犯罪受害者是白人，被告被判處死刑的可能性是白人的三倍多。

在今年早些時候，也就是廢除死刑之前，聯(lián)邦自 1608 年以來已經(jīng)處決了近 1,400 人。據(jù)州長辦公室稱，1908 年至 1951 年在弗吉尼亞州因此類罪行而被處決的所有 45 名囚犯都是黑人。

諾瑟姆在任期間批準了 604 次赦免。這比過去九位州長加起來還多。“赦免不應該成為確保公平公正司法系統(tǒng)的一部分，但不幸的是，這種情況已經(jīng)持續(xù)太久了，” 弗吉尼亞州聯(lián)邦部長凱利·托馬森在一份新聞稿中說。

3 月，民主黨人諾瑟姆簽署了由民主黨控制的立法機構(gòu)通過的廢除該州死刑的立法。對于弗吉尼亞州來說，這是一個戲劇性的轉(zhuǎn)變，該州的處決人數(shù)在美國位居第二。在立法辯論中，馬丁斯維爾七人案被引用為對有色人種不成比例地使用死刑的一個例子。

今天，這是美國一份遲來的正義嗎，遲來總比不來要好吧。