據(jù)報道：現(xiàn)代人類所屬的靈長目人科中，在遠古時曾有多種人族，但大多隨年月而滅絕，僅馀我們智人一屬。

不過，國際考古團隊發(fā)表的研究報告指出，原來200萬年前的非洲大陸上，曾經(jīng)有過3種人族共存的時期，與現(xiàn)今“天下盡歸智人”的情況大相逕庭，刷新了學界對人類祖先進化過程的認知。

圖：德里莫倫洞穴曾出土直立人（上小圖）及傍人（下小圖）等頭骨

直立人被視為智人的祖先，亦是首個遷徙至非洲以外的人族。他們素來被視為起源自東非，但考古學家近年在南非的德里莫倫（Drimolen）洞穴系統(tǒng)中出土包括直立人的兩個人族古頭骨，令學界推測人類的祖先實際上是源自南非，其后才北上經(jīng)東非、北非，繼而移居至全球。

德里莫倫洞穴曾出土大量古骨，除了直立人外，另包括其他已滅絕人族如南方古猿和傍人。澳洲與南非兩個大學團隊利用電子自旋共振、古地磁學、鈾鉛定年法，分析出該批古骨的準確出現(xiàn)時期為195萬至204萬年前。團隊因此得出曾有3個人族同時于南非共存的結(jié)論，豐富了古人類進化進程的畫面。