風(fēng)暴領(lǐng)主（Stormlord）

Guy Haley

帕拉岡第477步兵團(tuán)的喬納斯·沃爾·阿特姆·洛·班尼克中尉（Lieutenant Jonas Vor Artem Lo Bannick）檢閱了他的部隊(duì)。

??他們都是帕拉岡人，穿著沾滿古倫（Gullen）的泥濘的臟兮兮的制服。他們?cè)诟吒叩淖o(hù)堤掩體后面等候，而身后四公里處則是安全的營(yíng)地。

??那些人盯著那堵墻凹凸不平的表面。他們?cè)谇熬€的經(jīng)歷使他們?cè)缫褜⒖謶謷佒T腦后，許多人已經(jīng)死了，他們不再相信自己還能活下來(lái)，他們的臉上顯示出對(duì)嚴(yán)峻的命運(yùn)的坦然接受。

??喬納斯背對(duì)著護(hù)堤，看著他的人比盯著那標(biāo)志著世界末日的堤岸要好得多。

???牧師們順著隊(duì)伍往后走，嘴里咕噥著祈禱。其他人則一聲不吭。帕拉岡人正默默地面對(duì)死亡，死亡在堤岸那邊，在沼澤里，在另一邊的戰(zhàn)壕里，在數(shù)公里的炮臺(tái)和掩體里，靜靜地等待著他們;敵人有著精心規(guī)劃的火力網(wǎng)，鋸齒狀的防線延伸到致命的中心點(diǎn)上，以迎接任何火力和子彈的攻擊。

???叛軍已經(jīng)集結(jié)在帕拉廷棱堡（?Palatine Redoubt），這座棱堡裝有防御激光炮，部署在防御工事的突出部，遠(yuǎn)離主墻，這樣它就可以避免誤傷宮殿的虛空盾。只要防御激光炮還在運(yùn)作，艦隊(duì)就無(wú)法對(duì)城市進(jìn)行軌道轟炸，如果艦隊(duì)無(wú)法進(jìn)行軌道轟炸，那么虛空盾就無(wú)法被破壞，如果虛空盾無(wú)法被破壞，那么叛軍們就任然高枕無(wú)憂。

??因此，激光防御系統(tǒng)的絞肉機(jī)級(jí)的防御工事只能被步兵攻破。第二光復(fù)部隊(duì)的分遣隊(duì)兩個(gè)星期來(lái)一直在試圖完成這項(xiàng)任務(wù)，不但沒有成功，而且耗費(fèi)了大量的有生力量。

???如果可以的話，這些人盡量都不會(huì)去理會(huì)這些。他們的目光遠(yuǎn)離了部署在圍城戰(zhàn)線邊緣的星艦殺手的槍口，而轉(zhuǎn)向了他們的軍官們，似乎這些出身高貴的人能夠保護(hù)他們免受反叛者的激光攻擊一樣。軍官們實(shí)際上和他們的下層同胞一樣害怕;但他們表現(xiàn)的十分兼任，以保住他們的顏面。官兵都知道是這樣。這種共同的、沒有被承認(rèn)的恐懼在貴族和下等人之間形成了一種同志情誼，這是當(dāng)他們一起面對(duì)運(yùn)輸艇的血盆大口并向帕拉岡告別的時(shí)候誰(shuí)也沒有預(yù)料到的。

??而今天他們依然并肩站在一起面對(duì)死亡的血盆大口。那些出身高貴，平常不會(huì)多看一眼跟隨他們離開帕拉岡的人如今會(huì)不斷回頭一遍又一遍地檢查自己手下的士兵，因?yàn)樗麄內(nèi)缃駬?dān)憂的不僅僅是自己的命運(yùn)。

喬納斯在他的生來(lái)就有許多優(yōu)點(diǎn):他高大健壯的體格比他的手下干凈利落得多。從字面上說，他的頭肩部分要高于普通的士兵，他的健康水平，在某種程度上，是他的世界的下層階級(jí)永遠(yuǎn)不可能達(dá)到的。他的手下需要他成為領(lǐng)袖，而這意味著他要隱藏自己的恐懼。

前線依舊一片死寂。喬納斯的旗手博薩林（Bosarain）舉著的旗幟在凜冽的寒風(fēng)中搖曳。音陣頻道靜悄悄的，在無(wú)邊無(wú)際的沼澤地的某個(gè)地方，一只本地的空中生物呱呱叫著，好像什么都沒有發(fā)生。這里的戰(zhàn)爭(zhēng)是下流的。當(dāng)宮殿被攻陷時(shí)，叛軍不會(huì)得到憐憫，這與整個(gè)過程沒有任何關(guān)系。每一天都會(huì)進(jìn)行轟炸。 每一天，第二光復(fù)部隊(duì)的人都會(huì)從他們的營(yíng)地出發(fā)，朝護(hù)堤前進(jìn)。每一天，他們都會(huì)爬過山頂，和他們的敵人爭(zhēng)奪幾米深的潮濕地面。然后雙方就像疲憊的情人一樣分手，疲憊地回到各自的隊(duì)列中，準(zhǔn)備第二天早上再來(lái)一遍。

防御激光轟鳴著開火。它每次重復(fù)開火的時(shí)間被雙方記錄著。每隔15分鐘，當(dāng)這種巨大的武器發(fā)射時(shí)，空氣中就會(huì)發(fā)出人造的雷鳴聲，灼熱的光柱將天空照亮，以尋找軌道上的飛船。

喬納斯的手抓住了他的激光手槍。他用拇指彈開槍套。硬邦邦的泥塊從他的武器上掉下來(lái)。古倫是一個(gè)骯臟的世界，沒有什么東西是能一直干干凈凈的。

防御激光開火是一天攻勢(shì)開始的信號(hào)，喬納斯這邊的炮兵作出了回應(yīng)。幾十門大炮同時(shí)轟隆隆地開火，使中尉以一種防御激光不曾有過的方式開始了戰(zhàn)斗。

“冷靜點(diǎn),中尉。如果你不能激勵(lì)你的人，那就向你的人尋求激勵(lì)吧?！币恢淮髦痔椎氖掷鴨碳{斯的肩膀，這只手在到處都是塵土的戰(zhàn)區(qū)里白得令人難以置信。 “戰(zhàn)爭(zhēng)和恐懼使所有的人在帝皇眼中都是平等的。 兄弟情誼是帝皇送給侍奉他的戰(zhàn)士的禮物?！?/p>

?蘇利班政委（Commissar Suliban）對(duì)喬納斯報(bào)以一定的同情，盡管喬納斯知道，只要有一點(diǎn)怯懦的跡象，他就會(huì)開槍打死他。蘇利班的熱情使他感到有點(diǎn)不快，但他的信念卻不能不使他感動(dòng)。

“我希望他們能繼續(xù)下去，”喬納斯喃喃地說。 他瞥了政委一眼。 他的制服，從他的帽子閃閃發(fā)光的帽檐到他的靴子閃閃發(fā)光的靴尖，是完美的。喬納斯不知道他是怎么把他的制服保持得這么干凈的。

蘇利班政委的手從他身上松開了?！案械讲荒蜔┝?很好，我為你的英勇喝彩，中尉。你渴望向敵人沖鋒，這是一種榮耀。就這樣，就這樣。”他點(diǎn)頭表示贊同。

?喬納斯沒有告訴政委，是他的恐懼而不是勇敢引起了他的渴望，他只想快點(diǎn)結(jié)束這一切。

連隊(duì)牧師和他的門徒來(lái)到喬納斯面前，從他們的香爐里發(fā)出苦味把未洗身體的臭味和濕氣攆出去了。牧師開始他的禱告，用一抹香油祝福喬納斯。喬納斯半睜著眼盯著他的排，喃喃地說著那些假惺惺的回答，直到牧師結(jié)束他的祝福并繼續(xù)前進(jìn)。

隊(duì)伍中出現(xiàn)了一波又一波的小動(dòng)作，人們不停地挪動(dòng)著身子，轉(zhuǎn)著頭。

“看來(lái)我們準(zhǔn)備好了?！辈┧_林說著站直了身子。

“快點(diǎn)，”喬納斯對(duì)他的指揮小隊(duì)說道。除了博薩林，還有列兵塔博爾（Tabor）和米茲（Micz），他們都是和自己一路走過來(lái)的百戰(zhàn)老兵。塔博爾攜帶了長(zhǎng)距離音陣設(shè)備，而米茨則裝備了一把噴火器。他的最后一位同伴是醫(yī)療兵林·科斯·羅·特納里奇，他也是一位和他一樣的帕拉岡貴族，同時(shí)也是一位醫(yī)術(shù)高超的醫(yī)生。只有帝皇一個(gè)人知道他是如何被分配到像477團(tuán)這樣的血統(tǒng)低下的人組成的部隊(duì)的。

突然響起了一陣清脆的噼啪聲。

“音陣網(wǎng)絡(luò)已連線，長(zhǎng)官，”米茲說道。他和塔博爾交換了一下眼神。多年的并肩作戰(zhàn)讓他們達(dá)成了共識(shí)。喬納斯對(duì)此感到嫉妒，他覺得這破壞了他與小隊(duì)成員的關(guān)系?！胺浅：?。

今天的命令很快就會(huì)下達(dá)。檢查你們的武器，伙計(jì)們?！彼脑捲谧约郝爜?lái)有些夸大其詞。

??盡管每天的命令都是一樣的，喬納斯也考慮過先行命令他的重型武器小組到堤岸的高處去以節(jié)省一些時(shí)間，但無(wú)論多么明顯的命令都不會(huì)提前下達(dá);只會(huì)一個(gè)接著一個(gè)的公布。

??半秒鐘后，維托爾·洛·斯塔班尼克上校（Colonel Vertor Lo Strabannick）的聲音從音陣中傳來(lái):持續(xù)五分鐘的大規(guī)模進(jìn)攻，像往常一樣沖向敵人的槍口看看會(huì)發(fā)生什么。現(xiàn)在喬納斯命令他重裝支援就位。

??他把他的音陣話筒從嘴邊移開，準(zhǔn)備向他的人吹了個(gè)口哨。他的肺部充滿了古倫的潮濕的空氣，并憋了似乎很長(zhǎng)一段時(shí)間。

??炮擊停止了。

??喬納斯用力吹了個(gè)口哨。

???刺耳的口哨聲在隊(duì)伍中上下回蕩。帕拉岡人毫不猶豫地叫喊著向堤岸上跑去。在他的排的左邊的賓達(dá)里安的排沖在了最前面，自動(dòng)武器開火的嗡嗡聲響起，接著是尖叫聲。

???過了一會(huì)兒，喬納斯和他的指揮小組就越過了護(hù)堤。他們迅速下到一個(gè)斜坡上，這個(gè)斜坡通向叛軍的巖石防御線前面布滿彈痕的沼澤。槍口的閃光在兩百米外一個(gè)掩體的狹縫里閃爍，當(dāng)重爆矢撕開他腳下的地面時(shí)他盡力不去后退。

??“五班，干掉那個(gè)碉堡”他在音陣?yán)锖鸬馈?/p>

??當(dāng)他的支援小組向地堡發(fā)射火箭彈時(shí)，濃煙籠罩了下面的景象。有一陣他看不見的爆炸發(fā)生了。當(dāng)火箭排出的廢氣飄散出去時(shí)，碉堡燃燒了起來(lái)，他松了一口氣。

“六排！”他叫道?！耙缘刍实臉s耀之名前進(jìn)，為了帕拉岡！”

他的人緊跟著他沖下山坡。武器開火的聲音在他周圍炸開。在附近的某個(gè)地方，有人大聲地死去了。藏在防線后的九頭蛇炮臺(tái)把他們的空中支援嚇跑了。

至少?zèng)]有下雨，喬納斯想到。

?他和他的人到達(dá)沼澤。

?這是場(chǎng)屠殺，就像前天和大前天一樣。

?

?賓達(dá)里安敲打喬納斯的帳篷襟翼。 如果那確實(shí)發(fā)出聲音的話，它已經(jīng)消失在暴雨的滴答聲中了。

“班尼克！你在里面嗎？”一個(gè)帕拉岡人只用他的姓氏稱呼別人是極其不禮貌的行為，但是喬納斯已經(jīng)注意到這一傳統(tǒng)正在逐漸消失，而賓達(dá)里安實(shí)際上也不是一名帕拉岡人。 他是一個(gè)來(lái)自一個(gè)已經(jīng)支離破碎的團(tuán)的難民；至于他最初來(lái)自哪里，他并沒有說。喬納斯，以他自己的情況而言，也是一個(gè)外來(lái)客，他們共同的地位使這兩個(gè)男人建立了一種令人不安的，但某種意義上卻非?？煽康模颜x。

?喬納斯坐在床上。“是的，是的，帝皇幾乎都拋棄我們了?？爝M(jìn)來(lái)吧，你讓寒冷和潮濕也進(jìn)來(lái)了。”

賓達(dá)里安進(jìn)來(lái)了，一道水簾從他的披風(fēng)上落下來(lái)。 他看著地板蓋在上面的泥已經(jīng)有足足數(shù)厘米深。

?“我想它已經(jīng)讓自己進(jìn)來(lái)了，嘿？”他咧嘴一笑。 他的口音來(lái)自一種古怪的，充滿活力的方言，具有歌曲的特點(diǎn)，總是會(huì)蹦出奇怪的詞?！澳闼耍€是你總是這么暴躁難安?”

喬納斯揉了揉他的頭?！拔覈L試想睡覺?！?/p>

賓達(dá)里安把喬納斯的椅子從他的辦公桌旁拉出來(lái)，讓他那瘦長(zhǎng)的身體坐下來(lái)。像喬納斯一樣，他身上蓋著新舊交錯(cuò)的泥印子?！皼]時(shí)間睡覺了，嘿？”

“哪有時(shí)間睡覺呢？” ?

“我們馬上有場(chǎng)簡(jiǎn)報(bào)會(huì)，我的朋友，馬上就要出發(fā)了，你最好趕緊把睡意弄出你的腦袋。”賓達(dá)里安看了下帳篷四周?！班耍阌心銈兣晾瓕讼矚g喝的那種糖漿嗎?”

“格里斯（Gleece，一種帕拉岡土產(chǎn)的飲品）？”

“是的，就是那個(gè)，我喉嚨都干得冒煙了?！?/p>

“沒了，”喬納斯沒感情地回答道?！澳惆炎詈笠黄亢韧炅藛?？”

“當(dāng)然?！彼Φ??！澳阕詈泌s緊穿上靴子。營(yíng)地里正在傳些大新聞，他們最終找到攻破棱堡的方法了?！?/p>

“真的嗎？”

?賓達(dá)里安拉著一張告誡者的臉。在喬納斯看來(lái)，那個(gè)外來(lái)人什么話也不能認(rèn)真對(duì)待?！拔衣牭降氖侵S刺嗎?“有時(shí)候我覺得你一點(diǎn)也不喜歡當(dāng)衛(wèi)軍，我的朋友。蘇利班政委會(huì)怎么說呢?”

喬納斯揉了揉眼睛，給他的中尉投以一個(gè)悲傷的眼神。“我來(lái)這里的原因很簡(jiǎn)單。大約五年前，我的一個(gè)從未謀面的表親給班尼克家族的整個(gè)財(cái)政部門帶來(lái)了恥辱。我的親戚們還在支付這筆費(fèi)用，哦，大約需要三代人的時(shí)間?！?/p>

?賓達(dá)里安用牙齒吹口哨。“看看你，你以為你挨了一手壞牌嗎?你再想想，想想你的手下，想想他們過著怎樣的生活。”

“你的家園世界上的人都是志愿入伍的嗎，賓達(dá)里安？”

賓達(dá)里安笑了。他拒絕被引到關(guān)于他家園世界的細(xì)節(jié)的話題上。

喬納斯猛拉他的靴子，他那濕透的靴子，這里的一切都濕漉漉的?！叭绻夷窃撍赖谋淼苓€沒死，我可以殺了他。我不知道科拉倫·阿特姆·洛·班尼克（Colaron Artem Lo Bannick，也是超重坦系列長(zhǎng)篇的主人公）做了什么，但我原本的生活很輕松愜意，到處都是舞女和格里斯，還有個(gè)閑差事，在一家工廠或類似的地方負(fù)責(zé)寫書。 但是在那件事之后......，與我本來(lái)能得到的選擇相比，在帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)服役顯得更有吸引力一些?！?/p>

“我的朋友，他做了些啥？”

“ 我不知道，沒人會(huì)說的。這是帕拉岡人的方式。我是一名貴族，來(lái)自一個(gè)以坦克連聞名的星球。你覺得我那表弟在家族犯了多大的錯(cuò)讓我被發(fā)配到一個(gè)步兵團(tuán)？”

“聽起來(lái)你們那家族議會(huì)還可以。”

“金玉其外而已，重于形式，不注重細(xì)節(jié)。”

“事情不都是那樣嗎？”賓達(dá)里安說道，“那你那表弟后來(lái)咋樣了？”

喬納斯苦笑了一下。 他站起身，從潮濕的床尾拿出他潮濕的外套，聳了聳肩。他把自己的披風(fēng)拉在上面。一樣是濕的。他不禁打了個(gè)哆嗦?！霸趺礃恿耍抠e達(dá)里安中尉，在把他的家族搞得一團(tuán)糟后，科拉倫跑到帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)避風(fēng)頭去了?！?/p>

?

他們急忙穿過洶涌的暴雨。防御激光每刻鐘開火一次的隆隆聲擾亂了天空，它那可怕的聲音被水坑里嘶嘶作響的雨水淹沒了。

野戰(zhàn)營(yíng)地被布置成網(wǎng)格狀，每個(gè)十字路口都有簡(jiǎn)單的流明柱。在雨水和泥土的強(qiáng)烈氣味下，是使發(fā)電機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)的化石燃料燃燒發(fā)出化學(xué)煙氣。

他們的腳踩著泥漿，喬納斯的腳已經(jīng)從潮濕變成了濕漉漉的。

他低下頭，阻止水流入他的眼睛。

他依稀注意到還有其他軍官在前往簡(jiǎn)報(bào)室?guī)づ竦穆飞?，但沒有人說話，每個(gè)人沉浸在自己的痛苦之中。古倫退到他身邊，雨聲和溫暖的呼吸在他翻過來(lái)的衣領(lǐng)里回響。他的身體裹在濕透的布里，只能感到微微的暖意。他與周圍的環(huán)境變得如此疏離，以致他徑直走到了第十五排的洛·卡里根中尉（?Lieutenant Lo Carrigen）的后面。

?“看好你要去哪里，班尼克，”他咆哮著。卡里根是個(gè)又矮又丑的家伙，是某人無(wú)用的第五個(gè)兒子，當(dāng)牧師管不住他的時(shí)候，他就被打發(fā)到軍隊(duì)里去了。 一小群其他軍官站在他周圍，擋住了路。他們短暫地從他們盯著的任何東西轉(zhuǎn)過身來(lái)，但喬納斯不足以引起他們的注意。喬納斯什么也看不見，路上有太多的人，而雨又把能見度降低到什么都看不見。

“你不應(yīng)該站在道路中間，卡里根。調(diào)車場(chǎng)就在你面前。該走了,伙計(jì)?！比绻ɡ锔鶝]有禮貌地使用他的名字的適當(dāng)形式，那么喬納斯就會(huì)被詛咒，如果他愿意的話。

“好吧，那么我應(yīng)該直接走過去，是嗎？ 班尼克，你認(rèn)為我是一個(gè)創(chuàng)造奇跡的圣人嗎？”隊(duì)伍里傳出一陣笑聲?！拔覀兪遣皇窃撟屗纯矗俊?這個(gè)人的語(yǔ)氣中帶著一絲勝利的味道，但喬納斯突然感到，這并不是他的本意；而是他的虛張聲勢(shì)，卡里根想分享了一些東西，而不是嘲笑他。

?卡里根和其他人走到一邊，卡里根伸手指向阻塞他們道路的障礙物。

喬納斯看到了一個(gè)就像軍官的食堂帳篷一樣長(zhǎng)的巨大身影。

他正看著一輛超重型坦克的驅(qū)動(dòng)單元。它占據(jù)了調(diào)車場(chǎng)的絕大部分空間，遮住了另一邊的簡(jiǎn)報(bào)帳篷。

?喬納斯后退了一步，以更好的看清它的全貌。它十分巨大，驅(qū)動(dòng)單元有兩個(gè)人那么高，大到他只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出那個(gè)讓人蹲著的地方，指揮甲板在車輛上部結(jié)構(gòu)的前端凸起，一挺巨大的雙聯(lián)火神巨型爆矢槍從里面突出來(lái)。重型火焰噴射器從側(cè)舷突出部伸出，而激光炮的炮管則從側(cè)舷頂端伸出。從他站的地方看不到的他所知道的巨大的、開放式的部隊(duì)運(yùn)輸艙占據(jù)了坦克的大部分后部。

“它是什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的？”

“大約一小時(shí)前?！笨ɡ锔f道?！八麄?cè)谟甑难谧o(hù)下把它們空運(yùn)到降落場(chǎng)。大張旗鼓的駛進(jìn)這里，好像根本就沒有泥漿一樣?！?/p>

“一輛風(fēng)暴領(lǐng)主？這就是能攻破帕拉廷棱堡的計(jì)劃？我們坐車沖進(jìn)去？”喬納斯說道。裝甲突擊不是沒有嘗試過，但是都失敗了。燃燒著的奇美拉殘骸如今還散落在敵方防線外圍的沼澤上。

“是三輛風(fēng)暴領(lǐng)主。不是一輛，三輛，”卡里根說道，“一整支超重坦克連。那些叛**滓根本沒法擊毀其中一輛，想都別想?！?/p>

喬納斯不太確定，但他也感覺到了他們對(duì)它的一些敬畏。他和其他人呆在一起，他們盯著雨中的坦克，直到團(tuán)里的憲兵出來(lái)把他們圍起來(lái)。他們開會(huì)遲到了。