武德九年（626年），秦王李世民在危機(jī)之下決定發(fā)動(dòng)“玄武門之變”。因?yàn)槭玛P(guān)生死存亡，所以李世民下令所有在長安的秦王府與天策府的僚屬到秦王府集合，其中當(dāng)然包括“房謀杜斷”的房玄齡和杜如晦。

奇怪的是，房玄齡和杜如晦卻第一時(shí)間拒絕到秦王府幫助李世民，以至于李世民下令尉遲敬德“不是人來就是頭來”。不過唐太宗后來從未因此記恨房玄齡和杜如晦，依然信任和重用。這又是怎么回事呢？

“玄武門之變”前幾個(gè)月，李淵和李建成任命房玄齡和杜如晦出任六部下轄的郎中。根據(jù)唐朝律法，朝廷官員不得與親王往來。李淵和李建成就是想以此切斷房玄齡和杜如晦與李世民的聯(lián)系，削弱秦王集團(tuán)。

如果房玄齡和杜如晦私下與李世民往來就會(huì)被處以重刑，李世民也會(huì)被牽連治罪。因此房玄齡和杜如晦雖然忠于李世民，但確實(shí)不能再進(jìn)秦王府了。李世民對此充分理解，所以此后再也沒聯(lián)系過房杜兩人。

正因如此，當(dāng)李世民命令房玄齡和杜如晦前往秦王府時(shí)，兩人立刻意識到?jīng)Q戰(zhàn)就在眼前。但由于事前沒有聯(lián)系，房玄齡和杜如晦不知道李世民是否真的下定決心打倒秦王集團(tuán)的最大政敵——當(dāng)朝皇帝李淵。

于是房玄齡和杜如晦故意在第一時(shí)間拒絕幫助李世民，以此了解李世民的決心。而心有靈犀的李世民對房玄齡和杜如晦下了“不是人來就是頭來”的死命令，徹底明白的房杜兩人便立刻化裝趕往秦王府。