日本江戶時代中后期，民間戲劇最常見的德川幕府題材有兩個：一個是“忠臣藏”，另一個是“宇都宮城釣天井事件”。本鬼在前文《在日本民間擁有極高知名度的“忠臣藏”到底是什么東西？》簡單介紹了“忠臣藏”。本鬼接下來為大家簡單說說“宇都宮城釣天井事件”，一家之言。

大約在“本能寺之變”前，曾經(jīng)因為“三河一向一揆”而背叛德川家的武士本多正信重返德川家，成為德川家康最親近的謀士之一。在有名的“神君穿越伊賀”的過程中，本多正信的謀略幫助德川家康逃出生天。本多正信此后在德川家內部快速崛起，成為德川家康的核心重臣之一。

“關原之戰(zhàn)”后，隨著德川家確立了對全日本的統(tǒng)治和時光的流逝，德川家康的老臣要么病死（如井伊直政），要么隱退（如本多忠勝）。但本多正信卻憑借擅長謀略文治，地位和影響力反而與日俱增。本多正信的兒子本多正純也靠父親出人頭地，進入了德川家的核心圈子。

等到德川家康退為大御所和德川秀忠繼任幕府將軍的時候，本多正信、本多正純父子兩人都已經(jīng)成為江戶幕府數(shù)一數(shù)二的大佬，唯一能與之抗衡的幕臣只有大久保忠鄰一黨。慶長十七年（1612年），大久保忠鄰被德川家康免職流放，本多正信、本多正純在幕臣中再無對手。

元和二年（1616年），德川家康病死，本多正信則以年老為由退隱。元和三年（1617年），本多正信病死。本多正信雖然死了，但本多正純繼承了父親的絕大部分政治資源和權勢，依然還是江戶幕府的首席重臣。然而本多正信、本多正純以前得罪過的幾派勢力要報復他了。

為了權勢利益，本多正信、本多正純其實得罪了不少人，比如大久保忠鄰一黨，再比如德川家康的長女、奧平家主母龜姬。江戶幕府的第二號家臣、德川家康傳說中的私生子土井利勝也將本多正純視為仕途發(fā)展的最大障礙。最要命的是，本多正純得罪了二代將軍德川秀忠。

本多父子能在德川家康晚年權傾朝野的根本原因是德川家康要打壓時任將軍德川秀忠，以防日本常見的“父慈子孝”。大久保忠鄰被流放、奧平家被削減領地、土井利勝崛起的深層次原因都是德川家康與德川秀忠的權力斗爭。德川家康病死后，本多正純的好日子自然到頭了。

如果本多正純及時急流勇退的話，或許還能躲過一劫。可惜的是，本多正純在德川家康死后依然憑借資格和權力排斥異己，甚至多次頂撞德川秀忠。德川秀忠就時不時地敲打敲打本多正純，福島正則改易也與此有關。元和八年（1622），德川秀忠與本多正純決定算算總賬。

元和八年（1622）四月，德川秀忠到日光東照宮參拜，隨后準備在本多正純的居城宇都宮住一晚。然而就在德川秀忠進入宇都宮城的前夜，龜姬密報德川秀忠：“宇都宮城有陰謀”。于是德川秀忠沒有在宇都宮城過夜。返回江戶城后，德川秀忠下令對宇都宮城展開秘密調查。

當年八月，德川秀忠派本多正純負責最上家山形藩的改易。就在本多正純前往山形藩的時候，德川秀忠得到了對宇都宮城的調查報告，列舉了本多正純的十一項罪行，其中一項罪行是：本多正純在宇都宮城御殿的天花板（釣天井）設置機關，要壓死在此過夜的德川秀忠。

德川秀忠看完報告表面大驚，派伊丹康勝和高木正次去質問本多正純。據(jù)說本多正純對十一項罪行都做出了合理駁斥，但他沒能反駁伊丹康勝臨時追加的三條罪行。結果就是德川秀忠沒收了本多正純的宇都宮城十五萬石領地，將出羽國由利城五萬五千石領地封給本多正純。

然而本多正純沒有接受德川秀忠的安排，還為自己極力辯解，這下徹底惹怒了德川秀忠。于是德川秀忠沒收了本多正純的全部領地（只留了一千石）并流放，將他交給佐竹義宣看管。有意思的是，佐竹義宣是石田三成的好友，而本多正純在關原之戰(zhàn)后就負責看管石田三成。

后世將從宇都宮城事發(fā)到本多正純被流放的政治事件稱為“宇都宮城釣天井事件（宇都宮釣り天井事件）”，在德川家康晚年權勢熏天的本多家至此退出歷史舞臺?！坝疃紝m城釣天井事件”的模糊蹊蹺之處很多，給了民間文學和戲劇廣泛的創(chuàng)作空間。