如果時(shí)光倒流，退回到八九十年前，提起四書，幾乎是無人不知。它的威名，把中國(guó)人，尤其是中國(guó)的知識(shí)分子——讀書人的所有思想，十足牢籠了一千多年，中國(guó)知識(shí)分子的意識(shí)形態(tài)，大致都不敢輕越雷池一步。特別從宋代以后，再嚴(yán)謹(jǐn)一點(diǎn)來說，從南宋以后，一個(gè)知識(shí)分子，想尋一條生活出路，尤其以考取功名，達(dá)到讀書做官的謀生之道，非熟記四書，牢牢背得四書不可，尤其要依據(jù)朱熹的見解，別無偷巧的辦法。這也等于現(xiàn)在的年輕人，想考進(jìn)學(xué)校，取得學(xué)位，就要死背活啃課本上的問答題，都是一樣“消磨天下英雄氣”的關(guān)限。除非你像明末清初時(shí)期山西太谷一帶的同鄉(xiāng)們，第一流頭腦人才，必要經(jīng)商致富，真正沒有這個(gè)勇氣和膽識(shí)的，才勉勉強(qiáng)強(qiáng)去讀書考功名。 元、明以后到清朝六七百年來，所謂三級(jí)取士的階梯，由縣試考秀才，進(jìn)而從鄉(xiāng)試（全省會(huì)考）考取舉人，到全國(guó)大考，進(jìn)京考進(jìn)士，中狀元，始終離不開四書、五經(jīng)——《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》、《易經(jīng)》、《禮記》、《春秋》，這一連串編成的書本。不然，縱使學(xué)富五車、才高八斗，能通諸子百家之學(xué)，但文不對(duì)題，離開考試取士所用的四書、五經(jīng)范圍，那就休想取得功名，與讀書做官的通途，永遠(yuǎn)是背道而馳了。