「辛」為象形字，甲骨文有下列幾種形體：

其中1形當(dāng)為最早期的形體，象一種刑具之形（郭沫若），用于在罪犯的臉上刺字，施以黥刑。因而引申有辛苦、辛辣之義。以辛為義符的字都與刑罰、犯罪有關(guān)。后在字形中加入“∨”形飾筆，如字形2。又于其頂端再加一橫作為飾筆。

另一釋為「辛」是鏨鑿一類工具的形象。如甲骨文“鑿”，字形中的辛即為一只鑿子。這個(gè)形體到后來發(fā)展成了「丵」字，《說文》釋丵為叢生之草是不確的，上部“業(yè)”是鑿頭四散分裂的樣子。

因此，「辛」與「丵」是同源字。