霍光是大名鼎鼎的大司馬霍去病的弟弟，他十多歲的時(shí)候，在霍去病的幫助下，先任郎官，隨后遷任各曹官、侍中等。后來他入了宮，侍奉漢武帝左右，前后出入宮禁二十多年，未曾犯一次錯誤。因此，得到漢武帝的信任。

漢武帝臨終的時(shí)候，欽定小兒子劉弗陵為接班人，明確指定霍光為大司馬大將軍，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同輔佐時(shí)年八歲的漢昭帝。

隨后，這幾位大臣開始內(nèi)訌。在掃除政敵后，霍光“威震海內(nèi)”，成為朝政實(shí)際上的決策者。

漢昭帝死后，霍光迎立漢武帝孫昌邑王劉賀即位，但二十七日之后就以淫亂無道的理由廢除了他。隨后，他又從民間迎接武帝曾孫劉病已（后改名劉詢）繼承帝位，這就是漢宣帝。

霍光死后，霍氏家族終日惴惴不安，逐漸生出謀反意圖，事情敗露后，霍光的兒子霍禹被腰斬，霍云、霍山自殺，霍家一族遭到滿門抄斬。至此，霍光妻子顯及兒子，侄子，女婿等家人除女婿金賞因告發(fā)謀反一事被赦免外，全部被殺或者自殺，霍成君也被廢處昭臺宮，自殺收場。