日本江戶幕府之下大體上有三百來(lái)個(gè)大名。這些大名有兩種分類方法：一是根據(jù)與幕府將軍的關(guān)系劃分（親藩、譜代、外樣）；二是以領(lǐng)地規(guī)模劃分（國(guó)主、準(zhǔn)國(guó)主、城主、城主格、無(wú)城）。

日本群島（不包括北海道）當(dāng)時(shí)在名義上被劃分六十六個(gè)令制國(guó)，國(guó)主就是領(lǐng)地覆蓋一國(guó)以上的大名。但有些大名的領(lǐng)地明明沒(méi)有覆蓋一國(guó)卻被認(rèn)為是國(guó)主大名，即“大身國(guó)持”。

那么江戶幕府的“大身國(guó)持”大名究竟是怎么回事呢？

奈良時(shí)代（710年至794年），朝廷將日本群島劃分為六十六個(gè)令制國(guó)。但由于各種原因，六十六個(gè)令制國(guó)的劃分標(biāo)準(zhǔn)與實(shí)際情況存在嚴(yán)重誤差，導(dǎo)致日本很多令制國(guó)之間的規(guī)模差異極大。

比如對(duì)馬、伊賀、隱岐等國(guó)的面積和產(chǎn)出還不如其他令制國(guó)的一個(gè)郡，而陸奧、出羽兩國(guó)的面積和產(chǎn)出相當(dāng)于日本中國(guó)地方十六國(guó)的總和，陸奧國(guó)的石高產(chǎn)出甚至比隱岐國(guó)大了三百三十多倍。

某些大名的領(lǐng)地不到某些令制國(guó)的一半，但規(guī)模和產(chǎn)出卻比很多國(guó)主大名大得多。比如陸奧國(guó)的伊達(dá)家仙臺(tái)藩的領(lǐng)地不到陸奧國(guó)的三分之一，但規(guī)模產(chǎn)出卻在江戶幕府外樣大名中排名第二。

正因如此，這些領(lǐng)地沒(méi)有覆蓋一國(guó)但規(guī)模產(chǎn)出與其他國(guó)主大名相當(dāng)?shù)拇竺惚环Q為“大身國(guó)持”，地位與國(guó)主大名相等。