為何世界各國裝備的馬克沁機槍，到了英國人手里卻變成了“維克斯機槍”？今天這篇文章將詳細進行闡述。

日不落帝國的建立，要歸功于布朗-貝斯步槍和后來的馬提尼-亨利步槍，但是馬克沁機槍無疑是開拓大英帝國的功臣，英國作家、歷史學家希拉爾·貝洛克（Hilaire Belloc）在一首詩中對其進行了稱贊：

無論發(fā)生什么，我們都有（Whatever happens, we have got）

馬克沁機槍，而他們還沒有（The Maxim gun, and they have not）

本文是“兵工廠生活（ArmoryLife）”網(wǎng)站發(fā)布的介紹文章，作者Peter Suciu，本人翻譯并編輯給大家分享。

美國出生的英國發(fā)明家海勒姆·史蒂文斯·馬克沁爵士，向歐洲主要國家推銷他研制的馬克沁機槍，而英國軍方最早意識到這種武器的巨大潛力，并在當時的試射記錄中表示“與大英帝國政府最相關(guān)的武器”。馬克沁機槍在大英帝國鼎盛時期廣泛使用，并在羅德西亞（今津巴布韋）的第一次馬塔貝勒戰(zhàn)役中發(fā)揮了重要的作用，配備5挺馬克沁機槍的700名英軍士兵，成功擊潰了約5000名馬塔貝勒武士的進攻，當場打死約3000人。

在1898年的蘇丹恩圖曼戰(zhàn)役中，英軍動用了52挺馬克沁機槍和先進火炮，對抗狂熱的馬赫迪武士。這些武士仍然穿著過時的鎖子甲，揮舞著劍和長矛，看起來就像是幾個世紀前的古老軍隊。這些狂熱的武士雖然占據(jù)了絕對的數(shù)量優(yōu)勢，不過這正是顯示機槍威力的重要條件。盡管他們近乎瘋狂地沖鋒，卻很少能夠沖到距離英軍50碼（45米）的地方。戰(zhàn)斗結(jié)束時，共有12000名蘇丹武士喪生，13000多人受傷，5000人被俘。而英軍只有不到50人喪生，近400人受傷，其中許多傷亡是戰(zhàn)斗快要結(jié)束時，英軍發(fā)起的騎兵沖鋒時造成的。在這次被稱為英國騎兵最后一次經(jīng)典沖鋒的隊伍中，有一個年輕人，他叫溫斯頓·丘吉爾。

以上兩個戰(zhàn)例，可以說是現(xiàn)代歷史上最一邊倒的戰(zhàn)斗，馬克沁機槍的強大殺傷力也因此聲名顯赫。然而16年后，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，英國面對的敵人同樣裝備了馬克沁機槍，以及其他具有強大殺傷力的武器。此時，英國陸軍將對馬克沁機槍進行重要的改進。

遇見維克斯

英國最早意識到馬克沁機槍的優(yōu)點，但總部位于英國的維克斯有限公司同樣也注意到了它的局限性。維克斯公司在1896年直接收購了馬克沁公司，并對海勒姆·史蒂文斯·馬克沁爵士的設(shè)計進行重大改進，通過簡化槍機和主要部件的方式，來減輕整個機槍的重量。

巨大的馬車式輪架，讓它看起來就像一門輕型火炮。早期的馬克沁機槍許多零件都采用黃銅制造，這讓這種武器看起來十分優(yōu)雅，但導致了不必要的重量。此外，早期的馬克沁機槍通常都安裝在超大的輪架上，這讓它與火炮有幾分相像。在與馬赫迪武士這樣數(shù)量眾多的敵人作戰(zhàn)時，確實能夠起到威懾作用，但這樣的馬車式輪架，實際上限制了機槍的靈活性。

英國是第一個意識到緊湊型三腳架優(yōu)勢的國家，這種機槍使用的三腳架配備可折疊的架腿，更容易跟隨步兵移動。這樣可以讓機槍快速部署到位，從而構(gòu)筑更加嚴密的防御陣地。

有趣的是，維克斯機槍的升級并非一蹴而就。當?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)在1914年8月爆發(fā)時，英國本土軍隊只配備了老式的馬克沁機槍，因此被德皇威廉二世稱之為“可鄙的小軍隊”。維克斯公司，這個堪稱20世紀初期的國防工業(yè)巨頭，甚至在戰(zhàn)爭爆發(fā)時，還因為提高武器售價遭到英國政府以“戰(zhàn)爭謀利罪”起訴相威脅，終于看清形勢，一改以前“擠牙膏”的升級方式，迅速推出完善的維克斯機槍。不僅價格大幅下降，生產(chǎn)速度同樣得到提升，很快前線的英軍部隊就開始大批量列裝最新型的維克斯機槍。

維克斯機槍沿用了馬克沁機槍的大部分設(shè)計，采用槍管短后坐自動方式，通過配備槍口助退器之后，提高了射擊的穩(wěn)定性。有效射程約2000米，最大射程4100米，理論射速450～500發(fā)/分鐘。采用水冷方式，就是槍管外面有一個大水套，冷水包圍著槍管，防止其過熱，這種冷卻方式在那個時代的機槍中很常見。

第一次世界大戰(zhàn)期間，維克斯機槍都使用與英軍李恩菲爾德步槍相同的.303英國彈藥（7.7×56mmR）。當美國參戰(zhàn)時，又生產(chǎn)了.30-06斯普林費爾德口徑（7.62×63mm）的維克斯機槍，并提供給在歐洲作戰(zhàn)的美國陸軍。

德軍裝備的馬克沁MG08機槍，由于采用了重型雪橇式槍架，需要四名士兵進行操作。而維克斯機槍由于使用黃銅（后來為鋼制）三腳架，只需要三名士兵就能操作，并使用250發(fā)帆布彈帶供彈。

機槍部隊

德軍在馬克沁MG08的基礎(chǔ)上，研制出機動性更高的MG08/15輕機槍，但英國陸軍則裝備劉易斯機槍作為標準的輕機槍。事實上，當英軍決定列裝劉易斯機槍時，維克斯機槍被重新定義為重機槍，并從步兵部隊中撤出，轉(zhuǎn)而部署給1915年新成立的機槍部隊（MGC）。

機槍部隊是第一個在實戰(zhàn)中使用坦克的作戰(zhàn)單位，因為維克斯坦克是這支部隊的主要武器之一。不過，由于坦克配備了包括火炮在內(nèi)的重型武器，這些裝甲怪獸后來被重新部署到坦克部隊中，后者成為了皇家坦克團。最終，機槍部隊在1922年解散，步兵部隊重新裝備維克斯機槍。

由于維克斯機槍采用閉膛待擊方式，因此可以與飛機上安裝的同步器配合使用，這樣機槍就可以在螺旋槳旋轉(zhuǎn)范圍內(nèi)射擊，同時避免彈丸擊中螺旋槳。很快，維克斯機槍成為英國和法國戰(zhàn)斗機上的標準武器，由于仍保留槍管短后坐自動方式，所以保留了水冷套筒。作為航空機槍可以利用高速的冷空氣進行冷卻，就改用了開槽的水冷套筒。二戰(zhàn)時，維克斯機槍仍是英國皇家海軍“劍魚”魚雷轟炸機的主要武器，這種轟炸機投下的關(guān)鍵一枚魚雷，成就擊沉納粹德國“俾斯麥”號戰(zhàn)列艦的重要一擊。

二戰(zhàn)期間，雖然維克斯機槍很大程度上被布倫機槍等輕型武器所取代，但它一直是英國陸軍的重機槍，直至1968年3月正式退役。

不過，維克斯機槍在1947年的印巴戰(zhàn)爭、1948年的阿以戰(zhàn)爭，以及后來的朝鮮戰(zhàn)爭和剛果危機中，都發(fā)揮了自己的作用。某些維克斯機槍甚至在21世紀還出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，最近一次就是在敘利亞內(nèi)戰(zhàn)。

流行文化中的維克斯機槍

維克斯機槍在1918年的電影《世界之心》中首次亮相，值得注意的是，這部電影中還是德國馬克沁MG08機槍的銀幕首秀，但是MG08并沒有射擊。事實上，直至1935年美國電影《孟加拉槍騎兵的生活》才真正出現(xiàn)馬克沁機槍的射擊畫面。

在接下來的幾年里，維克斯機槍先后出現(xiàn)在數(shù)十部電影中，包括《約克中士》、《沙漠之鼠》、《桂河大橋》、《阿拉伯的勞倫斯》和《野鵝敢死隊》。在《北京的55天》中，一挺維克斯機槍錯誤地出現(xiàn)在美國海軍陸戰(zhàn)隊的手中，可能是作為柯爾特-勃朗寧M1895機槍的替代品。

不幸的是，維克斯機槍至今都沒有得到電子游戲設(shè)計師的垂青。在《凡爾登》、《戰(zhàn)地1》等戰(zhàn)爭游戲中，盡管出現(xiàn)了維克斯機槍，但全部是作為場景，無法由玩家進行操作。在二戰(zhàn)射擊游戲《恥辱日》中，維克斯機槍可以由玩家操作，但卻不可以移動。這些都限制了維克斯機槍對游戲玩家的吸引力，因為它并沒有更先進的武器那樣出名。不過，維克斯機槍確實是一種重要的槍械，是英國軍隊在兩次世界大戰(zhàn)中獲得勝利的重要武器。