? 棘龍科作為非鳥獸腳類中最為獨特的一支，其熱度可謂是經(jīng)久不衰，而與此同時我們對它們的了解程度也十分的低，它們的化石保存情況以及科學(xué)家們對棘龍科古生物學(xué)的不同觀點將這一類群覆蓋上了一層厚厚的面紗。

? 而在近日，科學(xué)家對來自維塞克斯組（Wessex Formation）的一些棘龍科材料進行了描述研究，這些材料分別采集于2013和2017年，而在今年，科學(xué)家對其進行了研究分析，認(rèn)為它們分屬于重爪龍亞科下兩個不同的屬：鷺形角面鱷龍（Ceratosuchops inferodios）以及米氏河堤獵龍（Riparovenator milnerae）。

? 通過剪影圖我們不難發(fā)現(xiàn)這兩位的材料可以說不是一般的稀碎，但科學(xué)家通過仔細(xì)的觀察化石的細(xì)節(jié)，靠著這些零碎的化石將彼此以及重爪龍，同樣來自維塞克斯組的重爪龍亞科成員區(qū)分開來。

? 角面鱷龍的屬名來自于其眶后骨的突起和眼眶上的褶皺，而種名則可以意譯為“習(xí)性像鷺一樣的化石物種”，表明其假設(shè)的生活習(xí)性。其保存了前頜骨、腦殼以及眶后骨。

? 科學(xué)家列舉了一些特征，這些特征使得角面鱷龍可以與重爪龍區(qū)分開來，其中包括前頜骨的鼻骨窩（上圖的nf）、枕髁的外枕骨區(qū)域間隔緊密以及髁下凹缺乏側(cè)嵴。角面鱷龍還擁有一些獨特的骨骼特征，但與此同時角面鱷龍與重爪龍依舊共享著不少特征，所以日后角面鱷龍是否能維持有效性還是個未知數(shù)。

? 河堤獵龍的屬名很直接，就是“河堤的獵手”，種名則是為了致敬對棘龍科研究做出貢獻的Angela Milner。除了前頜骨腦殼，河堤獵龍還保存了鼻骨的頂部和一些尾椎化石。河堤獵龍主要靠三個特征來與重爪龍區(qū)分：鼻骨的額突（下圖的fp）背緣彎曲（重爪龍的背緣是直的）、鞍背背緣筆直（重爪龍和角面鱷龍的背緣是V形）、以及和角面鱷龍一樣的枕髁的外枕骨區(qū)域間隔緊密，和角面鱷龍不同的是：河堤獵龍髁下凹有一條與之接觸的側(cè)嵴，這點反而與重爪龍類似。

??角面鱷龍和河堤獵龍的發(fā)現(xiàn)證明在威爾登超級生物群可能存在著不止重爪龍一個棘龍科分類單元，但早白堊世歐洲的棘龍科物種多樣性仍舊難以捉摸。而維塞克斯組重爪龍亞科的共存問題也確實是個值得討論的問題，考慮到地質(zhì)跨度，也許三種重爪龍亞科成員確實會生存在同一生境，至少是近似年代的不同生存環(huán)境，但也有可能三者生存于不同的時間段，由于環(huán)境作用的變化發(fā)生物種的演替。

??這次的論文通過系統(tǒng)發(fā)育分析建立了一個全新的分類群：角面鱷龍族（Ceratosuchopsini），該分類單元包括似鱷龍、角面鱷龍以及河堤獵龍。科學(xué)家通過總結(jié)這次的古地理和古生物研究，認(rèn)為棘龍科或許起源于歐洲，而在它們演化的過程中至少兩次來到了非洲，并且演化出了似鱷龍和棘龍。

? 總的來說，雖然角面鱷龍和河堤獵龍的完整度確實難以恭維，但這樣的研究客觀上來說確實對古生物和古地理的重建有著積極的作用，我們也大可繼續(xù)期待未來的研究補全歐洲乃至全球的信息。