上圖：碳氧白矮星吸積氦星；下圖：碳氧白矮星吸積亞巨階段的氦星

云南天文臺韓占文創(chuàng)新團隊近來在Ia型超新星前身星領域的研究工作取得了新的進展。以博士研究生王博為第一作者撰寫的這一最新研究成果近期發(fā)表在國際著名學術期刊MNRAS 上。該研究成果已相繼被英國皇家天文學會網(wǎng)站、BBC、科學日報、科學中心、阿爾法-伽利略和美國的科學博覽、紅軌道等國際主要科學媒體進行了報道。

Ia型超新星測距研究使我們認識到宇宙在加速膨脹，從而推論出暗能量的存在。這不僅是天文學，更是物理學的巨大突破。Ia型超新星因其在宇宙學中的特殊地位被美國《新千年天文學和天體物理學》列為近十年內(nèi)恒星研究的主要對象之一。

隨著觀測技術的提高，研究人員已尋找到越來越多的Ia型超新星，并且發(fā)現(xiàn)約有一半的Ia型超新星的延遲時間小于1億年（Ia型超新星的延遲時間是指從雙星系統(tǒng)的形成到發(fā)生Ia型超新星爆炸的時間間隔）。也就是說，存在著年輕的Ia型超新星。但是，現(xiàn)有的Ia型超新星前身星模型都很難對這些年輕Ia型超新星進行解釋。

針對這一難題，韓占文創(chuàng)新團隊首次提出了Ia型超新星前身星的碳氧白矮星加上氦星的雙星模型。指出一個碳氧白矮星可以通過洛希瓣從一個氦星或者是一個處于亞巨階段的氦星吸積物質，最后達到其最大穩(wěn)定質量極限，從而發(fā)生Ia 型超新星爆炸（如圖）。這一模型可以解釋年輕的Ia 型超新星的形成并與實際觀測結果基本吻合。

搜尋Ia型超新星殘留伴星對認識Ia型超新星前身星的本質具有重要意義。該創(chuàng)新團隊目前已經(jīng)給出了我們銀河系內(nèi)當前時刻Ia型超新星殘留伴星的詳細特征，這些特征有助于在實際觀測中搜尋Ia型超新星的殘留伴星。創(chuàng)新團隊計劃利用我國的大天區(qū)面積多目標光纖光譜望遠鏡（LAMOST）對這些殘留伴星進行搜尋。本研究項目獲得了國家自然科學基金委的大力支持。