80年代初，蘇聯(lián)在全球冷戰(zhàn)中陷入了疲于奔命、忙于應付的境地，甚至在軍事擴張中顯現(xiàn)出頹勢。盡管勃列日涅夫入侵阿富汗時以為軍事行動和沖突會很快結(jié)束，然而在美國和其他國家的支持下，阿富汗游擊隊進行了猛烈地抵抗。蘇聯(lián)在阿富汗投入的總兵力達到了10萬人，使得許多觀察者稱阿富汗戰(zhàn)爭為“蘇聯(lián)的越戰(zhàn)”。但是，阿富汗戰(zhàn)爭對蘇聯(lián)造成的打擊之大卻遠不是越戰(zhàn)相對于美國可以比較的，因為當時蘇聯(lián)內(nèi)部早已顯露出了經(jīng)濟停滯和體制衰敗的問題。 里根是第一位曾公開預言蘇聯(lián)將會垮臺的美國總統(tǒng)。而早在1980年，便有一名資深的美國國務院官員預言蘇聯(lián)體制的崩潰，他認為蘇聯(lián)的對外侵略只不過是“反映出蘇聯(lián)體制的種種國內(nèi)危機，就有如熵的減滅原理一般。蘇聯(lián)體制只不過是在燃燒自身，而非維持其平衡，我們所看到的只不過是在其內(nèi)部敗壞的同時對外部進行的動作。”