獼猴桃為獼猴桃科多年生藤本植物獼猴桃的果實。獼猴桃起源于中國，原為分布于我國南北各地山區(qū)中的野生果樹，栽培和利用至少有1200多年的歷史，早在唐代庭院栽培中就種植獼猴桃，可惜長期以來沒有進行經(jīng)濟化栽培。

　　1906年新西蘭園藝家從我國引進獼猴桃后，精心培育，不斷增加甜度，降低酸度，于1940年開始了商品化生產(chǎn)。除新西蘭之外，俄羅斯、美國、英國、法國、比利時、日本、意大利、德國、荷蘭、以色列、埃及、伊朗、印度、澳大利亞等國家也都引種了獼猴桃。

　　我國正式馴化栽培獼猴桃是1957年才開始的，現(xiàn)在獼猴桃栽培也進入大面積發(fā)展階段，截至1997年種植面積已居世界第一位，年產(chǎn)量居世界第四位。

　　獼猴桃野生種分中華獼猴桃、美味獼猴桃、軟棗獼猴桃、狗棗獼猴桃、葛棗獼猴桃等。

　　1、中華獼猴桃：新梢黃綠色或微帶紅色，當(dāng)年生枝、葉柄及葉背主脈和側(cè)脈上均密生有極短的茸毛，后期枝條上的毛脫落，近乎光滑。葉片厚，葉背黃綠色，密土星狀毛。果面光滑，具極短茸毛，果肉黃綠色。

　　2、美味獼猴桃：生長勢強，新梢?guī)ё霞t色，當(dāng)年生枝密被棕黃色硬糙毛，葉面沿脈散生棕黃色硬毛，葉背具有白色或淡黃色星狀毛，沿主脈具淡黃色長柔毛或硬毛。果面密布黃褐色硬毛或近兩端具硬毛;果肉翠綠色或黃綠色;葉、花、果都較大。

　　3、軟棗獼猴桃：野生于東北、西北、華北、長江流域的山坡灌木叢或林內(nèi)，抗寒性強。果實橢圓形，小而光滑，單果重3-5克，最大可達13克，可作為抗寒砧木。

　　4、狗棗獼猴桃：分布于東北、河北、陜西、湖北、江西、四川、云南等省的林中，多生長在海拔3600米的地區(qū)，抗寒性最強，果實小，僅3克左右。無栽培利用價值。

　　5、葛棗獼猴桃：主要分布于東北、西北、山東、湖北。湖南、河南等省區(qū)，生于海拔3200米的林中，抗寒能力強，果實小，直徑僅1厘米左右。