北京時間2023年5月8日，我國可重復使用試驗航天器成功返回預定著陸場，標志著我國可重復使用航天器技術(shù)研究取得重要突破。

2022年8月5日，搭載可重復使用試驗航天器的“長征二號F/T”運載火箭從酒泉發(fā)射場發(fā)射升空，將可重復使用試驗航天器送入預定軌道。此次任務，可重復使用試驗航天器的飛行時間長達9個月（276天），開展了可重復使用和在軌服務技術(shù)驗證，為和平利用太空提供技術(shù)支撐。對于航天器而言，體量是能力的基礎，這型可重復使用試驗航天器有多大？

用于發(fā)射可重復使用試驗航天器的為“長征二號F/T”，具體指的就是長征二號F改T型火箭，用于不載人任務和空間實驗室“天宮一號”、“天宮二號”的發(fā)射。此前，“長征二號F/T”已于2020年9月4日成功完成了可重復使用試驗航天器的第一次發(fā)射，該航天器在軌飛行2天后，于9月6日成功返回預定著陸場。

“長征二號F/T”采用兩級半構(gòu)型，由芯一級、芯二級、4枚助推器形成串并聯(lián)結(jié)構(gòu)，主動力全部采用四氧化二氮/偏二甲肼推進劑。該箭長52米，芯級直徑均為3.35米，助推器直徑均為2.25米，起飛質(zhì)量493噸，起飛推力604噸，其近地軌道（LEO）運力高于8.8噸（可達10噸左右）。

在航天發(fā)射當中，航天器通常都會選擇運載能力接近航天器發(fā)射質(zhì)量的運載火箭發(fā)射，由此可知可重復使用試驗航天器很可能是一型起飛質(zhì)量接近“神舟”載人飛船（發(fā)射質(zhì)量約8.1噸）和“天宮一號”、“天宮二號”實驗室（發(fā)射質(zhì)量8.6噸）的大型航天器，能夠攜帶大量的推進劑，續(xù)航時間長。

可重復使用試驗航天器執(zhí)行了在軌服務技術(shù)驗證，而在軌服務是一個廣泛的概念，為其它航天器在內(nèi)的對象提供在軌服務，包括在軌檢測維護、推進劑補加、重要航天器與載荷的回收、太空垃圾清理等等，這就需要配備捕捉機械臂和貨物艙。同時，在不同傾角、不同高度軌道之間穿梭，需要具備強大的機動能力。再者，從太空返回需要扛住再入燒蝕考驗，必須敷設隔熱瓦或者等效隔熱材料，而要實現(xiàn)可重復使用，隔熱材料需要可更換。最后，再入返回涉及到空氣動力，要實現(xiàn)精準水平著陸需要設計機翼。

基于合理推測，可重復使用試驗航天器可能是一型配備機械臂、貨物艙、機翼的大型航天器，其具備續(xù)航能力強、高度機動性等優(yōu)點，配備了可更換的隔熱材料，大致外形接近美國的X-37B。X-37B空天戰(zhàn)斗機（X-37B Space Plane）由波音公司研制，空重4989.5千克，長8.8392米，翼展約4.572米，高2.926米，載荷艙的平面尺寸為2.13米x1.22米,其有效載荷估計在227至272千克（OTV-6增加服務艙后載荷能力有所增加）。

我國可重復使用試驗航天器屬于無人航天飛機，目前處于試驗階段，還只是一種軌道試驗飛行器（OTV）?；谀芰涂芍貜褪褂玫奶攸c，該無人航天飛機將具有廣闊的應用前景。

作者：大白高國