晴天，萬(wàn)里無(wú)云。一把刀橫在眼前，沾著深黃的血跡。罪人躺在磚砌的高臺(tái)上，仰著頭，身體自由地舒展著。

今天是他被處死的日子。罪人感到些許輕松——人們說(shuō)這是因?yàn)樗K于得以用“一把小刀"償還了自己所做的一切。即使他自己也想不起自己究竟做過(guò)什么，或許的確是失了記憶?；疑拇u上爬過(guò)一只小蟲(chóng)，爬過(guò)他仿佛已經(jīng)死去的尸體。

但這還沒(méi)完。百姓圍到了高臺(tái)下來(lái)，用一雙雙澄澈的眼睛盯著他看。他沒(méi)在乎，因?yàn)樗蟾磐俗约簽楹涡枰诤酢Ｖ钡筋^頂?shù)姆较蛏嫌心_步聲緩緩傳來(lái)，他才爬了起來(lái)。他這才想起自己為何在此：罪足夠大的時(shí)候，國(guó)王就要親自來(lái)審判他。

國(guó)王翻開(kāi)書(shū)籍，上面歪歪扭扭地用墨水寫(xiě)著些字，他照著念了出來(lái)。

“十惡不赦者，法爾·布雷澤，道德敗壞。他將遭受烈火之刑，令他的身體與枷鎖一同粉碎，叫烈焰焚熔了鐵鏈，令他化作不得復(fù)燃的灰燼。”

群眾沉默著，罪人也是。

讀完了那些字，國(guó)王合上了書(shū)，看向臺(tái)下的眾人，又說(shuō)道：“在此之前，我將請(qǐng)大占卜師為此次行刑進(jìn)行占卜。如果一切順利，處刑將會(huì)在中午時(shí)分進(jìn)行。屆時(shí)，太陽(yáng)恰好照射到高臺(tái)上。木柴到那時(shí)將會(huì)開(kāi)始燃燒，直到柴堆下的煤被點(diǎn)燃。在一天之內(nèi)，刑罰將完成。”

劊子手沉默著，罪人也是。

占卜師來(lái)了。他蓄著蒼白的胡須，步子很緩。他走到罪犯面前，用手掌輕撫著他的頭顱。在同時(shí)，他抬起了頭來(lái)。

“陛下，處刑會(huì)很順利。請(qǐng)開(kāi)始吧?！彼辛艘欢Y，向前邁出了十五步，“今日，便要令他的魂魄永墮煉獄，直至?xí)r間到達(dá)盡頭。這樣，方能懲戒他的罪惡，安撫百姓的心靈?！?/p>

國(guó)王揮了揮手。他沉默著，罪人也是。

火開(kāi)始燃燒了，罪人自然開(kāi)始慘叫，但很快就沒(méi)了聲音。烈火先是烤焦了他的每一寸皮膚，令他的血液干涸；燒灼了他的內(nèi)臟，直到滾滾白霧涌出。這些景象只持續(xù)了不足一小時(shí)。隨后，幾乎變成焦炭的血肉開(kāi)始從骨頭上脫落，直到他的全身只剩漆黑的骨架。骨頭也是可燃的，劊子手深知這一點(diǎn)。

木柴堆燃盡了，煤炭帶來(lái)了更高溫度的烈焰。直到現(xiàn)在，那些深深嵌入皮肉里的鐐銬才開(kāi)始脫落。它們果真被燒熔，變成了滿地的碎塊。但一直到現(xiàn)在，燃燒的骨架都仍然保持著原來(lái)的大小。無(wú)論烤得如何焦黑，無(wú)論燒得多么久，骨架就是完好地立在那里。

國(guó)王下令，叫他們繼續(xù)燒上三天三夜。煤炭添來(lái)，火焰重燃，上面還搭了層布棚子，是為了防雨。日子一天天過(guò)去，廣場(chǎng)上多了一盞明燈。這燈在白天和夜里都亮著，其中有黑影隱約可見(jiàn)。

一直過(guò)了七天，國(guó)王才在夜里不耐煩地熄滅了火焰。那具骷髏“嘩啦啦"倒在地上，竟然還留存著些許碎肉，骨架也沒(méi)有分離。他一直盯著骨架，瞳孔幾乎一直舒張著。過(guò)了許久后，他開(kāi)始說(shuō)話。

“先皇們遇見(jiàn)過(guò)許多怪事，這或許只是與之相似的一個(gè)。我們究竟不能將世界說(shuō)個(gè)明白，像東方的‘道’——我們這里沒(méi)有能解釋世界的至理。也許法爾……那個(gè)罪人，有些什么體質(zhì)……到底也說(shuō)不清。就把他埋在荒野，為他立一塊無(wú)字的碑，隨后不要再管了。至于群眾，便用些假東西哄騙吧?！?/p>

他像是在和身邊的隨從說(shuō)著什么，可他身邊分明沒(méi)有隨從。

趁著是夜里，他叫了幾個(gè)昏昏欲睡的隨從，把那堆燒爛的殘骨埋到了城外的荒野中。國(guó)王隨后又走到墓園里，叫隨從挖出一具尸體來(lái)，用火燒了足足一晚上。到早上的時(shí)候，這兩具尸體隔著火光幾乎看不出區(qū)別了。而很快，在路過(guò)的人們眼中，這具“罪人尸首”在火焰中化作了灰燼。

國(guó)王一夜未眠，直到早上才昏昏沉沉地睡了過(guò)去。

“嗒?！?/p>

鞋跟磕著磚面，在廣場(chǎng)上頗為響亮。罪人的審判隨之而落下帷幕，火焰至此終于熄滅。

“嗒?！?/p>

馬蹄在磚路上敲擊著，發(fā)出清脆的響聲。這是國(guó)王大概永遠(yuǎn)也聽(tīng)不見(jiàn)的聲音，它在城北的門(mén)口響著——只是個(gè)尋常車(chē)夫，拉著馬車(chē)進(jìn)了城。車(chē)上坐著別國(guó)的旅人，他打量著這一片繁榮氣象的都城，不由得嘖嘖稱(chēng)奇。國(guó)王治理的國(guó)家十分安寧，有人說(shuō)，這是因?yàn)樗敾圻^(guò)人，能輕易辨別惡人和善人。

旅人抬了抬頭，便看見(jiàn)廣場(chǎng)上的高臺(tái)，那里有一堆灰燼。他問(wèn)：“先生，那是什么東西？”

“一位罪人。死得不明不白……呵，不過(guò)應(yīng)該是罪有應(yīng)得?！避?chē)夫回答說(shuō)。

“怎么說(shuō)？”

“國(guó)王從不會(huì)錯(cuò)審一件這樣大的案子。他已受了如此大的刑罰，自然不可能真是死得不明不白?！?/p>

“他的罪名是什么？”旅人問(wèn)。

“國(guó)王說(shuō)，是‘道德敗壞’……吧？”

……

夜里，國(guó)王起了床。他的眼睛里滿是血絲，怎樣也睡不著覺(jué)。于是他掀開(kāi)窗簾，望向外面的月光——晴空萬(wàn)里，唯有絲絲云遮著月光。他無(wú)暇顧及美景，只是一直看著那堆灰燼看。雖然那并非是罪人的殘骸，但他還是覺(jué)得害怕。與之矛盾的是，當(dāng)他每次因害怕而失眠的時(shí)候，他又要看著那堆灰燼安慰自己。

“嗒——”他穿鞋走回床邊，再次睡下。

他這樣說(shuō)：無(wú)所謂的，他已經(jīng)死了。即便他的尸首那樣不朽，也決不能再活過(guò)來(lái)了?！?/p>

日子一天天過(guò)去，一天天過(guò)去……直到國(guó)王的野心日益膨脹。當(dāng)他徹底淡忘了法爾·布雷澤的事情之后，他的手伸向了荒野之外的地方。王國(guó)的版圖開(kāi)始擴(kuò)展，吞并了一個(gè)又一個(gè)小國(guó)，彰顯著長(zhǎng)久安定換來(lái)的力量積蓄。戰(zhàn)火在平曠的土地上日夜不熄。

當(dāng)他通過(guò)城堡的窗戶(hù)看見(jiàn)遠(yuǎn)方田野上升起的炊煙時(shí)，他再次想起了罪人的尸體。廣場(chǎng)的高臺(tái)上已經(jīng)沒(méi)了灰燼，大概是在這些天里被風(fēng)吹干凈了。

中午的時(shí)候，國(guó)王頂著火辣辣的太陽(yáng)出了門(mén)。他特意叫了一位車(chē)夫，那正是之前接過(guò)別國(guó)旅人的車(chē)夫。坐著在他看來(lái)“破爛”的車(chē)子，他問(wèn)車(chē)夫道：“老兄，我該給你些什么報(bào)酬？”

“報(bào)酬……？你應(yīng)該是說(shuō)路費(fèi)。怪啦，竟然有人沒(méi)坐過(guò)馬車(chē)？”車(chē)夫說(shuō)，“你走上多少里路，那么就要付多少銀子。如果是半里路，那就是五枚銅幣?！?/p>

“我如何知道我要走多少里路呢？”國(guó)王問(wèn)。

車(chē)夫回頭看了國(guó)王一眼，見(jiàn)他是個(gè)大概年過(guò)五十的老頭兒，更感到詫異了。他回答說(shuō)：“我的腳就是尺子，我知道咱們到底走了多遠(yuǎn)。到時(shí)候照我說(shuō)的來(lái)就好了?！?/p>

“希望你誠(chéng)實(shí)?！?/p>

“嗨呀，我要是亂要價(jià)，早就被人砍死了……”

到了墳?zāi)惯叀囊暗钠?，周?chē)糁鴺?shù)林，或許有野獸出沒(méi)。車(chē)夫不敢久留，也沒(méi)問(wèn)他究竟來(lái)此做什么，駕著車(chē)就離開(kāi)了。太陽(yáng)已經(jīng)沒(méi)那么毒，他還是遮著腦袋，順著土路走進(jìn)了墳堆。他提著早先留在這里的鏟子，用力翻了下土，下面卻空落落的。

一只小蟲(chóng)爬過(guò)，爬過(guò)那本該存在著尸體的空穴。泥土被烤硬烤脆，土坑里滿是焦痕。而那碑上——碑上有字！國(guó)王嚇得幾乎癱倒在地上，那石碑上是燒出的字跡，分明寫(xiě)著“法爾·布雷澤”。他連滾帶爬地跑出樹(shù)林，拼了命地往回跑。

“嗒嗒嗒——嗒嗒嗒——”

國(guó)王在石磚上跑著，可他脆弱的身體根本經(jīng)不起如此折騰。當(dāng)他跑到城堡前的時(shí)候，腳下熟悉的紅毯子一下子絆倒了他，令他重重摔在地上。拖著日漸衰老的身體，國(guó)王已爬不起來(lái)了。他齜牙咧嘴地大叫著，而那兩名衛(wèi)兵則充耳不聞。國(guó)王這才意識(shí)到他們認(rèn)不出自己來(lái)了。

一個(gè)守衛(wèi)面無(wú)表情地把他拖了出去。國(guó)王的四肢雖粗卻無(wú)力，那里盡是些虛胖的肥肉，以至于他怎樣也掙脫不開(kāi)強(qiáng)壯衛(wèi)兵的手。當(dāng)他大叫著“我是國(guó)王”的時(shí)候，守衛(wèi)竟毫不理睬，甚至連疑惑都不疑惑一下。這反而令他感到迷茫了。

他被重重丟在高臺(tái)上，而高臺(tái)上除了灰燼留下的些許白色痕跡之外，還有一座巨大的斷頭臺(tái)。看著近在咫尺的斷頭臺(tái)，國(guó)王死命地抓著守衛(wèi)的胳膊。當(dāng)他看向守衛(wèi)的臉的時(shí)候，他竟然覺(jué)得那張臉有些熟悉。

守衛(wèi)沉默著，像處刑那天的罪人。他看見(jiàn)守衛(wèi)的全身劇烈燃燒了起來(lái)，燒得那身盔甲都熔化成了鋼水。在火光之下，那張扭曲變形的焦黑面孔出現(xiàn)在國(guó)王眼中。他松開(kāi)手，火焰卻蔓延上他的衣服和身體，令他和法爾一同沐浴于火中。

“嗒嗒嗒嗒——”

夢(mèng)境破碎，腳步聲取而代之。幾個(gè)侍女進(jìn)了房間，她們爭(zhēng)相問(wèn)著國(guó)王是否有事?？蓢?guó)王快要窒息了。夢(mèng)的畫(huà)面的確消失了，可它消失得不夠徹底。

窗外，一團(tuán)清晰的火光燃燒著。它耀眼得像一輪墜落的烈日，撕碎了黑壓壓的軍隊(duì)，踏過(guò)脆弱不堪的城門(mén)，直朝著城堡而來(lái)。它匍匐著，隱約可見(jiàn)漆黑的輪廓。炙熱從無(wú)辜的百姓身邊略過(guò)，將他們淹沒(méi)在熔化的石磚里。

侍女沉默著，國(guó)王也是。

任憑軍隊(duì)如何用刀槍去攻擊，無(wú)論百姓怎樣用水澆它，都沒(méi)法讓火焰熄滅一分。那具殘尸像是從所說(shuō)的煉獄中爬了回來(lái)，渾身帶著業(yè)火。國(guó)王知道，他們的祈禱終究還是沒(méi)能發(fā)揮作用。“罪人”的灰燼復(fù)燃了。他盡力地逃，可他逃不出這座城。外面已然沒(méi)了荒野，視野之中盡是火海。草木在燃燒，土在燃燒，水也在燃燒。

“嗒——”

腳步落定，黑色的鞋子輕盈地踏在石磚地上。世界從中間向兩側(cè)翻轉(zhuǎn)，隨后飛快地退去。

鬼魂已經(jīng)來(lái)了，它點(diǎn)燃了整座城堡，唯獨(dú)剩下國(guó)王一人。它親手用焦炭般的手骨扼住了國(guó)王的脖頸，用力攥著。國(guó)王的意識(shí)漸漸模糊，眼前的明亮漸漸被黑暗吞噬。隱約間，他聽(tīng)到焦尸用燃燒的噼啪聲說(shuō)——

“讓我回家……”

光和影拉伸成細(xì)線。

“嗒?！?/p>

占卜師回到了原地。他撫了撫胡須，說(shuō)：“陛下，臣認(rèn)為最好不要行刑。舉頭三尺有神明，如若不細(xì)加考量、謹(jǐn)言慎行，陛下恐怕將要遭到無(wú)妄之災(zāi)啊?！?/p>

國(guó)王似乎沒(méi)有思考，便回答說(shuō)：“嗯，你一直很可靠，我相信你的話。那么……把他無(wú)罪釋放吧，就當(dāng)這些都沒(méi)發(fā)生?！?/p>

“如您所愿，陛下?！闭疾穾熣f(shuō)著，帶著那清脆的腳步聲離去了。