“為戰(zhàn)者，若無敵手，則勝利無可得之。你接受這條真理嗎，火戰(zhàn)士？”

“是的，銨尊者，”我點點頭，回答道。當這位以太繞著我行走時，我垂下目光，注視著他的長袍的在地上拖行蹤跡。

“火戰(zhàn)士，乃是上上善道的工具。只有那些違抗善道之人，才是火戰(zhàn)士之敵?！?/p>

“這是第二條真理，銨尊者。”

以太停下腳步，注視著我。

“然而你，卡爾’瓦，你卻找尋了你自己的敵人。它們傷害了你，你便奪取了他們的性命?！?/p>

“我行了榮譽之事，我所屠戮的正是違抗善道之人。”我申辯到。

“你是為復仇而行殺戮，”以太說到?！澳惚臼巧仙仙频赖膶氋F工具，卻幾乎因自私自利之舉而喪命?！?/p>

我繃緊了身體，等待著來自銨尊者榮譽之刃的冰冷一擊。我罪有應得。

“但是，”他說到，“只要這種行為符合整體的需要，它就并不可恥。”

他頓了頓，若有所思。

“但現(xiàn)在又怎么辦呢，火戰(zhàn)士？你的敵人已死，你的勝利也已經(jīng)成為了過去?！?/p>

我想說些什么，卻張口結舌。

“就像我一開始告訴你的真理那樣，上上善道便是你的救贖之法，”以太繼續(xù)說到?！吧频乐當成醵啵枴?，我要你與之為戰(zhàn)?！?/p>

“善道燃烈火，”我說到，“烈火塑利刃，利刃博勝利?！蔽译p手合十，用其抵住頭顱，以示敬意。“敢問銨尊者要我面對何種強敵？”

“時間，卡爾’瓦。你必須幫助我們擊敗時間。”

我從Kass’Kor飛船上執(zhí)行了空降任務，我向下墜落，奔向勝利，也奔向死亡。

在我頭頂處，虎鯨空降艇被推進器推回到平流層，消失在了視野中。而在我腳下，塵云夾雜著戰(zhàn)爭碎屑涌來，包裹住了我。

“檢查武器備戰(zhàn)情況?！?/p>

通訊器中傳來沙司’艾的聲音，他的話語中燃燒著一股焦慮感。我確信自己就是讓他產(chǎn)生這種情緒的根源。我聽見瓦思’拉確認了他的狀況。

“武器已做好射擊準備?！?/p>

與他不同，我是這支小隊中的新人，而且并未與沙司’艾義結金蘭。我會保留著自己與奧爾’沙拉和薩斯'拉的誓約，直到戰(zhàn)死為止。這是他們應得的，也是塔里瑟拉誓言的要求。

“與子同袍，生死與共。”我說到。

當彎曲活動右臂時，我念出誓詞，集中起精神。我的戰(zhàn)斗服對于射擊速度指令做出了回應，脈沖速射炮的炮管們旋轉起來——這件渴望復仇的武器被安裝在戰(zhàn)斗服上，就像臂甲一樣。我的顯示器上流過一連串的圖符，表明了彈藥和（炮管）溫度狀況。

我又握緊了左拳，左臂使用的融合爆裂炮發(fā)出一陣嗡嗡聲，表明已完全充能。

操作危機戰(zhàn)斗服的感覺是奇異的。我使用著能將巖石化為沙礫的武器，卻無法感受到其合金外殼的冰冷感，也感覺不到能量艙的溫熱顫抖。

顯示器上閃爍起了另一個圖符，表明我的噴火器已加注燃料且運行正常。我無法感覺到它的重量。這間武器被扛在我的肩膀上，戰(zhàn)斗服承受著它。我在此刻才意識到成為沙司’烏是怎樣的感覺——就是像我這樣存活，像我這樣殺戮。對于燃燒在胸中的烈火，你要無動于衷。

此時此刻，我懷念起了自己那桿脈沖步槍的重量。

我關停了戰(zhàn)斗服的內(nèi)置平衡儀，繃緊身體一動不動，以此應付快速下降的過程。我閉上雙眼，沐浴著如洪水般涌來的腎上腺素。我就如同熊熊燃燒著的彗星那般，正在落到鈦帝國之敵們的頭上。

“卡爾’瓦，確認備戰(zhàn)狀況?！?/p>

沙司’艾的聲音把我喚回到當下。我重啟啟動了戰(zhàn)斗服的平衡儀。

“已做好準備?！?/p>

等擺脫了包裹著我們的塵云之后，我第一次看到了地面。在一片茫茫綠原上，我們的研究中心只是一點灰色的污漬。它周圍空地上堆滿了尸體與燒焦的載具空殼

這座復合體的護墻之后閃著脈沖步槍開火的光焰。

“我們應當留神，不要阻擋了守軍的視線?！?/p>

當瓦思’拉發(fā)言時，我的顯示屏上滾過一系列備用部署地點

“那些火戰(zhàn)士駐軍活不到我們著陸，”沙司’艾說到，“保持下降姿勢。”

我再次看向復合體的護墻，這次看到的武器閃光更稀少了。沙司’艾說對了，向著復合體蜂擁而去的綠色怪物無窮無盡。那些火戰(zhàn)士們只剩片刻的存活時間。我面前顯示屏上的信息更新了——沙司’艾標記了跟在我們身后下降的穿梭機。

“土族民們需要5萊’考（機仆：rai’kor，鈦星人時間單位。）以轉移原型機?！彼f到。

“以上上善道之名，我們將會為他們提供足夠的時間?！?/p>

在戰(zhàn)斗中，5萊’考就像一生那樣漫長，因為戰(zhàn)場上的每個片刻都是用鮮血贏來的。我望向院墻，看著最后一縷脈沖光焰的痕跡漸漸熄滅。

從生到死的時間，這就是我們僅有的寶貴祝福。

我啟動了戰(zhàn)斗服的噴射背包，減緩下落速度。我點燃助推器，喊了聲“清空降落場”，戰(zhàn)術顯示屏上便出現(xiàn)了密密麻麻的瞄準圖符。

“吾等乃是烈火。唯有死亡方可寂滅吾之盛焰?！?/p>

當戰(zhàn)斗服擊中地面時，我咬緊牙關，抵御著想象中的沖擊力。戰(zhàn)斗服發(fā)出嘶嘶聲與噼啪聲，腿部液壓裝置收緊以吸收沖擊，鉗狀足部壓碎了腳下這片墳場中的石塊。

“為了上上善道！”我吼道。

敵人無處不在，這些綠色怪物身形壯碩，肌腱如同我的手臂那樣粗壯，血紅的雙眼從眼窩中突出。離我最近的那只大張開嘴，它發(fā)出的野獸般憤吼預示著我的死亡。那東西露出泛黃的長牙，舉起一把生銹的砍刀，向我沖過來。

我開火射擊，殺死了那只歐克獸人——脈沖速射炮射出的能量射彈撕碎了它。其他獸人則旋即興奮起來，同伴的死讓他們從恍惚茫然中恢復起了野蠻的活力。他們分散成大小不一的團體，我則用武器撕碎著他們的軀體。

綠潮變得稀薄，但我毫無喘息之機。兩只身形巨大的惡獸從缺口處大步走入，它們比其他獸人都要高大。它們將厚重的金屬板螺固在肌肉上，這層金屬與它們的皮膚緊密貼合，形成近似于甲胄的隨意造物。

當它們的臨時拼湊戰(zhàn)甲擋住我的射擊時，我感到一絲沮喪。兩只獸人惡意地咧嘴一笑，邁著沉重的步伐向我奔來。它們不斷向我接近，固定在手臂上的武器噼啪作響，散發(fā)出熾熱的能量。我穩(wěn)穩(wěn)地站在陣地上。它們得意地太早了。

那兩只怪物消失了——融合武器釋放出的雙重爆炸讓它們化為灰燼，現(xiàn)在輪到我咧嘴發(fā)笑了。獸人們停頓了片刻——融合炮的射擊沸騰了空氣中的水分，其留下的嘶嘶作響尾跡驚呆了它們。

同胞的死亡取悅了獸人，它們爆發(fā)出一陣殘忍的大笑，同時向我發(fā)起了沖鋒。它們揮舞著利刃，排山倒海般沖來，地面隨著它們的步伐而顫抖，我能感覺到戰(zhàn)斗服足部的反應關節(jié)進行調(diào)整。但我仍未感覺到冰冷的恐懼?，F(xiàn)在，獸人們太過渴望殺戮，也在瘋狂的喧鬧擠得過于緊湊，這正是他們最脆弱的時刻。

我的噴火器咆哮起來，流動的火焰淹沒了獸人，令它們痛苦死去。戰(zhàn)斗服的密閉環(huán)境讓我聞不到獸人皮肉被燒焦的臭氣，這真是一種仁慈；融化的皮肉黏漿從它們的骨頭上流淌而下。

但盡管面對著如此恐怖的場景，獸人們也仍在涌來。在獸性頑固的驅(qū)使下，它們以不懈的活力逼向我。

“瑪 瓦’拉！”我咒罵著，后退了一步，用身上的所有武器開火射擊。

獸人們迎面沖向能量射彈、火焰和熱能束所構成的密集齊射，鮮血都噴濺到了我的戰(zhàn)斗服上。它們死個不停，但我只是在徒勞。我并未獲勝，而是一再后退，手中火炮回響聲聲，我卻不斷失去陣地。我的彈藥計數(shù)飛快下降，其消耗速度遠比任務倒計時速度快得多。

4萊’考，這時間仍舊漫長。

我又是孤身一人了。沙司’艾和瓦思’拉都已戰(zhàn)死，在我的顯示屏上，他們的身份識別圖符已經(jīng)黯淡了。然而，我體會到的并非冰冷的悲傷或強烈的復仇欲望，而是灰暗的挫敗感。他們犧牲了，卻幾乎沒有爭取到任何時間。

3萊’考。

任務倒計時上的數(shù)字在閃爍。我撤退到了主防爆門前，用戰(zhàn)斗服的機體擋住道路，阻止獸人們進入研究所。一只大塊頭的野獸從獸群中撞開一條路，向我逼近。

我開火射擊。

盡管受了傷，但那只獸人仍在猛沖，撞向了我。我摔倒在地，它則踩在了我身上，臉孔隨著一聲扭曲的咆哮而起了褶皺。當它揮起手中粗陋的武器，從戰(zhàn)斗服上砍下大塊的裝甲碎片時，我的顯示屏上布滿了警告圖符。我開火射擊，只希望戰(zhàn)斗服的隔熱護盾依舊完整。

我們二人全都接受了火焰的洗禮，獸人被燒成了粘稠的一團，一滴一滴地從我身上淌下。

我在槍林彈雨中站起身來，抬起武器開火還擊，用噴火器掃射著綠皮獸群。又有三只獸人死于烈焰，之后我的武器便被一柄沉重的利刃砍斷。我轉身閃躲，用融合爆裂炮轟向襲擊者的腦袋。它橫死當場。

我再次開火射擊，殺死了另外幾只向我緩慢走來的裝甲巨獸。我耗盡了彈藥，但已經(jīng)無所謂了。當另一陣猛烈槍炮齊射擊中戰(zhàn)斗服時，我的骨頭都在咯咯作響。在一陣嘶嘶的哀鳴聲中，戰(zhàn)斗服被獸人的子彈撕裂了，動力核心也被擊穿，我仰面倒地。

疼痛感貫穿了我全身上下，鮮血從我的腹部噴涌而出，頃刻之間，我的身體變得麻木潮濕。

當一只獸人抬起靴子踩住我的胸口時，我努力保持著清醒。它得意洋洋，用一只拳頭敲擊著自己的胸膛，并倒持著自己的匕首。當它準備用利刃刺穿我時，我瞥了一眼任務倒計時。

2萊’考。

這個數(shù)字在我心中扭曲著，宛如最殘酷的嘲諷。

我失敗了。獸人們將會攻破基地，并掠奪鈦帝國的科技。我閉上雙眼，等待著痛苦的到來——這標志著我人生旅程的重點。

脈沖槍那令人熟悉的開火聲令我睜開了雙眼。我抬起頭，看見那只獸人顫抖著倒下，它身上布滿彈孔。一名火戰(zhàn)士孤身一人，站在我的左側，他的一只手臂失去了手肘以下的部分，便將自己的步槍架到一具獸人尸體上，繼續(xù)開火。他眼中燃燒著怒火，那是我原本以為自己早就失去的東西。我啟動了彈出程序，戰(zhàn)斗服的駕駛艙打開了。

我從束縛器上掙脫出來，向那名火戰(zhàn)士爬去，注視著他眼中的怒火。我將死亡忘到腦后，用雙手扒住地面，痛苦地拖行著自己。

腰帶上的計時器又響了一聲，我鼓足力氣加快前進。

當我爬到他身邊時，那名火戰(zhàn)士已經(jīng)犧牲。我趴到他的尸體上，支撐起自己，并端起了他的步槍。當我用下巴靠住槍托時，那種熟悉的感覺令我意識到自己不再是孤身一人。

我是卡爾’瓦，上上善道的勇士，我將胸懷先烈與后繼者們的怒火，行殺戮之事。我開火射擊，將一只獸人的腦袋炸碎。獸人一只一只地倒在我面前，我在喘息之間更換了能量匣，再次開火。

土族民們只需要片刻的時間。我將手伸到那名火戰(zhàn)士的尸體下，去拿另一個能量匣，并且——

我感覺到了疼痛，而且此刻我正懸在空中——某只獸人用利刃挑起了我虛弱無力的身體。它拖拽著我，讓我靠近它的臉孔，朝我咧嘴冷笑。我也回了它一個微笑。

穿梭機的引擎響起了轟鳴聲，它蓋過了這只獸人隆隆的大笑聲，也蓋過了圍在我周圍的獸群的喧鬧聲。

勝利。以上上善道之名，我最后一次知曉了勝利。