興平元年（194年），陶謙將徐州讓給劉備，劉備也因此一躍成為一等軍閥。按照地緣政治，任何勢(shì)力的崛起必然引發(fā)周邊勢(shì)力的敵視，劉備也是如此。有意思的是，第一個(gè)跳出來(lái)對(duì)劉備發(fā)難的軍閥不是曾經(jīng)與劉備交戰(zhàn)的曹操和袁紹，而是之前與劉備無(wú)冤無(wú)仇的袁術(shù)。

漢末的名士大儒孔融對(duì)袁術(shù)的為人有一個(gè)精準(zhǔn)的評(píng)價(jià)——冢中枯骨?！摆Ｖ锌莨恰庇袃煞N解釋：第一是說(shuō)袁術(shù)無(wú)才無(wú)德、無(wú)情無(wú)義，就是個(gè)骷髏；第二是說(shuō)袁術(shù)沒什么優(yōu)秀的地方，是靠墳?zāi)估锏摹八氖廊弊嫦炔懦鲱^的。無(wú)論哪一種，很多有識(shí)之士都覺得袁術(shù)確實(shí)不行。

然而袁術(shù)卻以為自己是天下最厲害的士族兼軍閥，連同樣是“四世三公”的哥哥袁紹都瞧不起。在漢末群雄中，袁術(shù)最瞧不起的人就是“織席販履”的劉備，曾經(jīng)公開說(shuō)：“術(shù)生年以來(lái)，不聞天下有劉備！”自己最瞧不起的人一夜之間與自己并駕齊驅(qū)，袁術(shù)覺得不爽很正常。

除了感情上不爽之外，袁術(shù)對(duì)徐州也是覬覦已久。袁術(shù)的地盤是以壽春（今安徽省淮南市壽縣）為中心的淮南地區(qū)，而徐州之于淮南就如同荊州之于江東一樣。為了控制徐州，袁術(shù)甚至自稱“徐州伯”。更何況袁術(shù)在劉備得到徐州的時(shí)候已經(jīng)起了稱帝之心，有點(diǎn)“做賊心虛”。

正因如此，袁術(shù)不愿意戰(zhàn)略地位非常重要的徐州被漢室宗親控制，而且還是一個(gè)自己非常討厭的漢室宗親。于是在劉備得到徐州之后幾個(gè)月，袁術(shù)便出兵進(jìn)攻劉備，結(jié)果給了呂布可乘之機(jī)。而劉備從此開始了長(zhǎng)達(dá)幾十年的四方漂泊生涯，直到諸葛武侯走出了隆中。