離子炮是一種發(fā)射離子束或離子團(tuán)進(jìn)行攻擊的科幻武器，不同作品在具體原理和細(xì)節(jié)的設(shè)定有一定的差別。由于離子炮和其他定向能武器在大氣層環(huán)境下都會發(fā)生嚴(yán)重的能量損失，所以只在以太空為背景的科幻作品中較為常見到離子炮，在其他作品中也多作為天基定向能武器。

在現(xiàn)實中的理論:離子炮的彈藥是宇宙中的大量不帶電子的氫離子。這些氫離子來源于太陽輻射,太陽輻射產(chǎn)生的高能粒子通過離子炮周圍時離子炮會將氫離子收集起來，通過發(fā)射裝置將高能氫離子發(fā)射出去。

能源

離子炮的電力來源就是太陽能電池板，實際上在離子炮衛(wèi)星上一直都有巨大的太陽能電池板為離子炮攻擊進(jìn)行準(zhǔn)備。從原料上來說，離子炮直接從太陽風(fēng)搜集無窮無盡的“彈藥”(運(yùn)作能量也是源自太陽能)。因此絕大部分離子都是氫的陽離子/氫核，這也是離子束進(jìn)入大氣之后發(fā)出絢麗亮藍(lán)色的原因；而粒子大炮理論上可能發(fā)射的粒子遠(yuǎn)不止氫離子一種，一定程度上還可以根據(jù)實際需要更換不同的“彈種” 。當(dāng)然原材料也需要自行供給。

從發(fā)射器來講，兩者首先無疑問有天基和地基的差別，離子炮的設(shè)計要緊湊得多顯示出其時代極為先進(jìn)的科技水平，而粒子大炮有一個超龐大的地下供應(yīng)系統(tǒng)；離子炮比較明顯使用直線粒子加速器，而粒子大炮不排除使用環(huán)形加速器的可能；離子炮的光束軌達(dá)是直線命中(也有可能在地磁場作用下出現(xiàn)一定弧度)。而粒子大炮要經(jīng)過不少于1次的衛(wèi)星反射，至少2次穿越大氣層。

從殺傷上，離子炮會發(fā)生顯而易見的小規(guī)模氫核聚變，具有核武的某些特性。但沒有任何的永久環(huán)境毀壞；粒子大炮若使用較容易獲得的元素粒子，則基本上只是靠射出粒子流的巨大動能及轉(zhuǎn)化成的熱能發(fā)揮殺傷效應(yīng)。

離子炮的持續(xù)時間較短，但還沒短到閃電一般稍縱即逝的地步，依然有持續(xù)及劃行小段時間的潛力，而粒子大炮的明顯彈藥充足得多。一次準(zhǔn)備可以連續(xù)維持巨大光束15秒以上；最后離子炮根據(jù)上文所說和大氣層有更強(qiáng)的電荷交換作用，會導(dǎo)致暴風(fēng)雨天氣，粒子大炮很少出現(xiàn)這種情況。

當(dāng)然，前面這些都是到目前為止一些國家和一些科學(xué)家已公開的對離子炮應(yīng)用于武器方面的理論計算和推測，從目前已知的已公開的技術(shù)來說還是很難達(dá)到這樣的理論效果的。但是離子炮(更準(zhǔn)確的來說應(yīng)該叫離子加速器)在科學(xué)實驗上的運(yùn)用已經(jīng)有一些年份了。

利用重離子同位素加速離子束產(chǎn)生奇異同位素的設(shè)施。根據(jù)2022年5月2日的外媒報道，位于美國密歇根州立大學(xué)的稀有同位素束設(shè)施將以光速一半的速度向碳靶在其500米長的直線加速器中，稀有同位素束設(shè)施將把重原子核加速到光速的一半以上，并將每秒數(shù)萬億個這些同位素發(fā)射到旋轉(zhuǎn)的碳盤上光束強(qiáng)度將比以前在這里實現(xiàn)的高一干倍。