桐城派是中國清代文壇上最大的散文流派，亦稱“桐城古文派”，世通稱“桐城派”。戴名世、方苞、劉大櫆、姚鼐被尊稱為桐城派“四祖”。 道光、咸豐年間的曾國藩正式打出“桐城派”旗號，他在《歐陽生文集序》中，稱道方、劉、姚善為古文辭后，說：“姚先生治其術(shù)益精。歷城周永年書昌為之語曰：‘天下之文章，其在桐城乎?’由是學(xué)者多歸向桐城，號桐城派。”自此，以桐城地域命名的“桐城派”應(yīng)運(yùn)而生。 師事、私淑或膺服桐城派的作家，遍及中國19個省（市）計(jì)1211人，傳世作品2000余種，主盟清代文壇200余年，其影響延及近代，對當(dāng)代為文亦不無啟迪借鑒之作用。