史學(xué)界公認(rèn)唐朝有四大名相，即“前有房杜（房玄齡、杜如晦），后有姚宋（姚崇、宋璟）”。房玄齡、杜如晦這對(duì)“房謀杜斷”組合也因?yàn)檩o佐唐太宗開(kāi)創(chuàng)“貞觀之治”而名留青史。

貞觀二年（628年），杜如晦出任檢校侍中兼吏部尚書(shū)，正式進(jìn)入宰相班子的行列。貞觀三年（629年），杜如晦出任尚書(shū)省右仆射，成為朝廷次席宰相，權(quán)力地位僅次于左仆射房玄齡。

貞觀四年（630年），杜如晦因病去世，享年四十六歲。也就是說(shuō)杜如晦最多只當(dāng)了不到兩年的宰相。既然出任宰相的時(shí)間如此短暫，杜如晦為什么會(huì)被視為唐朝歷史上第一等名相呢？

“貞觀之治”重要功績(jī)之一是建立了完善的政治制度，通過(guò)改革解決了隋朝唐初的諸多問(wèn)題，為唐朝后來(lái)的繁榮昌盛打下了基礎(chǔ)。而唐太宗政治改革力度最大的時(shí)期就是杜如晦當(dāng)宰相的時(shí)候。

杜如晦在宰相上改革機(jī)構(gòu)，精簡(jiǎn)官吏，特別是在軍隊(duì)管理、官員考核選拔、中央決策程序等核心改革中起到了決定性的作用。正是有了杜如晦這幾年的貢獻(xiàn)，整個(gè)貞觀時(shí)代才得以名留青史。

綜合來(lái)講，杜如晦雖然當(dāng)宰相的時(shí)間不長(zhǎng)，但他的政治遺產(chǎn)卻造福大唐幾百年。在唐朝歷史上，只有和杜如晦同時(shí)代的房玄齡以及開(kāi)元時(shí)期的姚崇。宋璟能與杜如晦相提并論。