眾所周知，農(nóng)歷正月初一是中華民族最重要的傳統(tǒng)節(jié)日——春節(jié)。但鮮為人知的是，如果沒(méi)有漢武帝劉徹的改革，那么我們今天恐怕就不能再每年的農(nóng)歷正月初一過(guò)春節(jié)（過(guò)大年）了。這又是怎么回事呢？

大約在上古時(shí)代，中華民族就在生產(chǎn)實(shí)踐中發(fā)明了歷法。不過(guò)在漢朝之前，各朝的歷法的歲首（每年第一月）并不相同，比如夏朝歷法以一月為歲首，商朝歷法以十二月為歲首，周朝歷法以十一月為歲首。

秦始皇統(tǒng)一天下后，秦朝歷法則是以十月為歲首。西漢建立后推行“黃老之道、無(wú)為而治”，在制度規(guī)范實(shí)行“漢承秦制”，繼續(xù)使用以十月為歲首的秦朝歷法。因此在西漢初期，每年十月初一是新年第一天。

然而秦朝歷法《顓頊歷》到了漢武帝時(shí)期已經(jīng)有些不適應(yīng)實(shí)際生產(chǎn)的需要了，以十月為歲首更是在日常生活中造成了很多麻煩。正因如此，漢武帝登基后組織有關(guān)專(zhuān)家負(fù)責(zé)編撰適應(yīng)現(xiàn)實(shí)發(fā)展需求的新歷法。

太初元年（前104年），漢武帝正式廢除了秦朝《顓頊歷》，實(shí)行新的《太初歷》?！短鯕v》以一月為歲首，一月因此被稱(chēng)為“正月”。正月初一也成為每年的第一天，正月初一過(guò)大年的習(xí)俗也逐漸形成。

漢武帝之后的歷朝歷代雖然都編撰了新的歷法，但絕大部分歷法都沿用了《太初歷》的以一月為歲首。因此在漢武帝之后，以一月（正月）為歲首基本再無(wú)變化，正月初一也就演變?yōu)閭鹘y(tǒng)佳節(jié)——春節(jié)。