魏瑪共和國(德語:Weimarer Republik)是指1918年至1933年期間采用共和憲政政體的德國，于德意志帝國在第一次世界大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗、霍亨索倫王朝崩潰后成立。其使用的國號為"德意志國"(Deutsches Reich)，"魏瑪共和國"這一稱呼是后世歷史學(xué)家的稱呼，不是政府的正式用名

魏瑪共和國悲慘的崩潰，到今天仍然頗受爭議。 雖然希特勒按照憲法的機(jī)制合法成為德國總理，而他的納粹黨也在1932年兩次議會選舉中得到大多數(shù)議席，納粹黨被認(rèn)為在當(dāng)時還沒有足夠力量上臺。

當(dāng)一些歷史學(xué)者嘗試將某些意識形態(tài)合理化時，他們就在冷戰(zhàn)所意味著上述事情的原因與歷史分析上意見分歧。其中一種推測就是，如果當(dāng)初希特勒因為沒有當(dāng)上總理而因此沒有政治與邏輯上的優(yōu)勢，納粹黨在1933年選舉中的表現(xiàn)會怎么樣。

納粹主義的崛起，從來沒有單一原因。最常為人所斷定的原因可以分為三方面:

經(jīng)濟(jì)問題

西方民主歷史上，魏瑪共和國所經(jīng)歷的經(jīng)濟(jì)問題是最嚴(yán)重的。惡性通貨膨脹、高失業(yè)率與生活素質(zhì)大幅下降都是經(jīng)濟(jì)衰退的主要原因。

1923至29年，德國經(jīng)濟(jì)略有復(fù)蘇，但1929年開始的經(jīng)濟(jì)大蕭條導(dǎo)致西方經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重受創(chuàng)。德國由于當(dāng)時非常依賴美國的借貸，故此首當(dāng)其沖。

1929年華爾街黑色星期四引發(fā)的大蕭條，令共和國深受其害。大蕭條以及其后的經(jīng)濟(jì)不景氣加重德國對其債主美國的財政負(fù)擔(dān)。對脆弱的共和國而言，經(jīng)濟(jì)大衰退無疑是大災(zāi)難，也是納粹黨能夠當(dāng)政的重要因素。

1932年，德國大約有五百萬人失業(yè)。不少人將困境歸咎于共和國。當(dāng)政黨在任何時候都想推翻共和，令議會無一政黨能夠取得大多數(shù)議席之時，情況就更加明顯。

由于凡爾賽條約迫使德國交出資源豐富的國土和巨額賠款，大多數(shù)德國人認(rèn)為其條款過于嚴(yán)苛致使他們的國家降格。雖然條約為德國經(jīng)濟(jì)帶來的實際破壞難以估量，但懲罰性的賠款的確引起了人們的驚慌與怨懟?？v然賠款金額巨大，德國最后只是付出了八分之一的金額。然而，賠款的確令德國所得市場貸款減少，迫使魏瑪政府以大量印制鈔票應(yīng)付其赤字，結(jié)果引起惡性通貨膨脹。而且，德國軍隊本來有機(jī)會取勝，卻突然失敗，故此在1919年德國戰(zhàn)敗后，失望、恍然大悟的軍隊返國并間接引起政治大亂。如此的混亂深深影響德國人的心理，而且可能因此造成以希特勒為代表的極端民族主義之崛起。

制度漏洞

很多人都相信，1919年定下的魏瑪憲法含有數(shù)項弱點，比如納粹黨勢力容易建立獨裁政權(quán)，但一個不同的憲法能否阻止納粹黨篡奪權(quán)卻是未知之?dāng)?shù)。相反，1949年的西德憲法德意志聯(lián)邦共和國基本法(Grundgesetz)則被認(rèn)為是力圖消除這些弱點的法規(guī)。

國家總統(tǒng)(Reichspräsident)的職位被認(rèn)為是"皇帝替代人"(Ersatzkaiser)，意思就是總統(tǒng)用來代替已經(jīng)遜位并逃走了的德國皇帝。總統(tǒng)擁有同皇帝一般的權(quán)力，

國家議會(Reichstag)可以在未能決定總理繼任人時將總理革退。這種不信任動議令總理更替頻繁，令政治不穩(wěn)定。故此，西德的基本法規(guī)定議會一定要預(yù)先選出繼任人才可以投票令現(xiàn)任總理下臺。

憲法也規(guī)定，當(dāng)總統(tǒng)辭職或死亡后，國家總理會兼任總統(tǒng)，擁有總統(tǒng)的權(quán)力，直到選出新任總統(tǒng)為止。故此，1934年興登堡逝世后，希特勒兼任總理與總統(tǒng)。不過，當(dāng)時希特勒的獨裁政權(quán)已經(jīng)固若金湯，所以上述規(guī)定不應(yīng)被視為引致納粹黨上臺的單一原因。

個人影響

1930至33年期間，總理布呂寧的經(jīng)濟(jì)政策頗受爭議。政策令很多德國人認(rèn)為共和政府刻意減少福利開支和支持極度自由的經(jīng)濟(jì)體系。在經(jīng)濟(jì)大蕭條的狂潮下，當(dāng)時布呂寧有沒有其他方案是未知之?dāng)?shù)。

1925年，保羅·馮·興登堡元帥就任共和國第二任總統(tǒng)。這位支持帝制的將軍代表了過去君主專制的德意志帝國，故此難以視他為支持共和國的民主派，但他從來不是納粹分子。同時，1930年代時八十多歲的興登堡已經(jīng)老態(tài)龍鐘。如果興登堡堅持民主信念，他不會輕易以第48條架空議會權(quán)力，也不會簽署國會縱火法案。其實，興登堡經(jīng)過一天半的考慮后才在1933年1月30日任命希特勒為總理，說明他當(dāng)時也曾懷疑后者的誠信。有人認(rèn)為，如果希特勒未能當(dāng)上總理，納粹黨可能失去很多支持者。

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