患病率在眾多不同種族和國家進行的調(diào)查研究中報道均不同。一項在芬蘭進行的隊列研究中，13888名同卵和異卵雙生個體接受了問卷調(diào)查，對所有回答可能有發(fā)作性睡病的75人進行臨床訪視和實驗室檢查，其中5人進行多導睡眠監(jiān)測。睡眠監(jiān)測最后發(fā)現(xiàn)三名伴猝倒的發(fā)作性睡病，得出患病率0．026%。另一項對4972名英國人群進行電話調(diào)查，得出患病率為0．04%。在歐洲五國（英國、德國、意大利、西班牙和葡萄牙）對18980名個體進行一項目前最大范圍的調(diào)查研究得出發(fā)作性睡病的患病率為0．047%，其中病情程度嚴重的占0．026%，中度的0．021%。中國香港的一項研究報道患病率為0．034%。就目前數(shù)據(jù)來說，發(fā)作性睡病可能在日本較常見，一項基于日本的人群的研究得出患病率0．16%。而在以色列較少見，患病率只有0．02%。但是這兩項研究都只使用了問卷和訪視形式，而沒有使用多導睡眠監(jiān)測等現(xiàn)代手段來確診。一項在美國尼蘇達州進行的調(diào)查研究報道發(fā)作性睡病的發(fā)病率為1．37/10000/年(男性1．72，女性1．05)，其發(fā)病率在20多歲時最高，隨后遞減。