一、大約在唐朝末期，工匠們在生產(chǎn)火藥時開采了大量硝石。偶爾他們發(fā)現(xiàn)硝石溶于水時會吸收大量的熱，能使周圍的水降溫直至結(jié)冰。

于是一些能工巧匠便開始利用硝石制冰。

工匠們將水放入罐內(nèi)，取一個更大的容器，在容器內(nèi)放水，然后將罐子放在容器內(nèi)，并不斷地在容器中加入硝石，結(jié)果罐內(nèi)的水結(jié)成了冰。

硝石是一種白色味苦的晶體，顏色如霜。硝石的化學(xué)名稱叫硝酸鈣，它溶解于水時會吸收大量熱量，使周圍溫度降低以致結(jié)成冰。

硝石溶入水后，可以用降溫結(jié)晶法或蒸發(fā)結(jié)晶法將硝石再提出來重復(fù)使用。有了這種技術(shù)，就大大促進了古代制冷市場的繁榮。

二、更早期時我國的古人用于消暑，多來自于在冬天時就開始儲藏的冰塊，儲藏冰塊的”神器“就是我們今所說的冰窖。

早在先秦時代，時人便利用天然冰來制冷，給食物保鮮、做冷飲。據(jù)《周禮》記載，當(dāng)時周王室為保證夏天有冰塊使用，專門成立了相應(yīng)的機構(gòu)管理“冰政”，負(fù)責(zé)人稱“凌人”。

此部門的編制不小，共有80名“職工”。一般從每年冬天的12月起，工人開始采取天然冰塊進行儲存。

每年大寒季節(jié)，古人就開始鑿冰儲藏，因為這時的冰塊最堅硬，不易融化。管理藏冰事務(wù)的官吏監(jiān)督奴隸、農(nóng)民到水質(zhì)好的地方鑿采，藏到預(yù)先準(zhǔn)備好的冰窖里。

冰窖都建在陰涼的地方，深入地下。用新鮮稻草跟蘆席鋪墊，把冰放到上面之后就覆蓋稻糠、樹葉等隔溫材料，然后密封窖口，待來年享用。

由于這樣儲存，每年大概會有三分之二的藏冰會融化，所以古人常常將藏冰量提高到所需使用冰量的三倍。

河南新鄭、河北易縣、陜西咸陽等地，都曾發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)國時期的冰井。