曾經(jīng)，毒蜥科被認(rèn)為是世界上唯一有毒的蜥蜴種類(lèi)。直到后來(lái)人們發(fā)現(xiàn)有更多的蜥蜴下頜都有毒腺或產(chǎn)生毒液的組織，包括以科莫多龍為首的一眾巨蜥、以及一些來(lái)自其他家族的蜥蜴，但大多數(shù)蜥蜴的毒素都沒(méi)有得到實(shí)際應(yīng)用。而毒蜥有著實(shí)實(shí)在在的毒性，毒液會(huì)順著牙齒的凹槽進(jìn)入獵物的身體。其中希拉毒蜥的英文名直接就叫Gila monster“希拉怪物”，足見(jiàn)人們對(duì)這種憨憨蜥蜴的固有印象，雖然因其毒性不能掉以輕心，但也不必過(guò)分緊張。

圖源?PG Palmer

希拉毒蜥/吉拉毒蜥（Heloderma suspectum）。這個(gè)名字也是指美國(guó)西南部的希拉河。學(xué)名Heloderma 的意思是“大頭釘狀的皮膚”，古希臘語(yǔ) helos (?λο?) 的意思是“釘子或大頭釘”，而 derma (δ?ρμα) 的意思是“皮膚”。它們的腿很短，每只腳五個(gè)腳趾。希拉毒蜥是最小的毒蜥科蜥蜴物種，全長(zhǎng)可達(dá)60厘米。頭體長(zhǎng)30-25厘米，體重約在600到1000克。毒蜥的背上密集的覆蓋一顆顆圓珠狀的骨化鱗片，腹面鱗片是扁平的，規(guī)則的排列著。

圖源?David J. Stang

想要區(qū)分毒蜥的性別并不容易，從外觀上看它們沒(méi)有明顯的性二型區(qū)別，因此很難僅憑外觀判斷。在人工飼養(yǎng)下也可以使用探針來(lái)測(cè)定，探針沿著尾巴的方向插入泄殖腔。雄性的插入深度可在2-4cm。而雌性中探針只能插入約1厘米的深度。但是，探針探測(cè)如果處理不當(dāng)，會(huì)對(duì)動(dòng)物造成嚴(yán)重傷害。這對(duì)于許多爬行類(lèi)的性別鑒定都是如此，所以還請(qǐng)不要輕舉妄動(dòng)，盡量尋求專(zhuān)業(yè)的幫助。

毒蜥主要在夜間活動(dòng)，在野外棲息于洞穴中，它們擁有短而有力的四肢，使其能夠很好的挖掘洞或擴(kuò)大被遺棄的哺乳動(dòng)物洞穴。它們可能與其他爬行動(dòng)物共用這些洞穴。洞穴的長(zhǎng)度可以超過(guò)10米，深度達(dá)3米。當(dāng)傍晚來(lái)臨，毒蜥出洞尋找食物，通過(guò)它們發(fā)達(dá)的嗅覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)來(lái)探測(cè)獵物。

在野外，毒蜥主要以嚙齒動(dòng)物的幼崽、地棲鳥(niǎo)類(lèi)的雛鳥(niǎo)和的蛋為食，其他爬行類(lèi)動(dòng)物的蛋也在它們的食譜當(dāng)中。作為沙漠和半干旱地區(qū)的居民，毒蜥身體的新陳代謝已經(jīng)很好地適應(yīng)了炎熱和干燥條件下的生活。它們只需要少量的食物和液體就可以維持生存。雖說(shuō)毒蜥能夠在沒(méi)有食物的情況下生存數(shù)周甚至數(shù)月，但它們需要定期飲水，所以在人工環(huán)境下需要在飼養(yǎng)箱中設(shè)置有新鮮水的水盆。并且在躲避中也設(shè)置釋放濕度的水盆或者材質(zhì)來(lái)打造洞穴內(nèi)的氣候。

圖源?Хомелка

希拉毒蜥的毒素是從下頜的毒腺中產(chǎn)生。與毒蛇不同，它不是通過(guò)空心的牙齒注射毒液，而是沿著下頜牙齒的凹槽導(dǎo)入，牙齒長(zhǎng)度能到6毫米。毒蛇有時(shí)會(huì)因保留珍貴毒液而（放空槍?zhuān)?，即快速的咬一口但不放毒。這種情況也在毒蜥身上出現(xiàn)，但是僅發(fā)生在極少數(shù)的例外情況下。

一旦被毒蜥咬住，大多數(shù)時(shí)候都別指望它能輕易松口。在感受鋒利牙齒和咬合力的同時(shí)，毒液也伴隨著咀嚼動(dòng)作滲入皮膚。希拉毒蜥毒液半數(shù)致死劑量，即50%的試驗(yàn)動(dòng)物（小鼠）死亡時(shí)，希拉毒蜥的半數(shù)致死劑量為0.8至1.4毫克/公斤體重；對(duì)于體重20克的小鼠，0.02毫克的毒素即可致死。毒液中的成分會(huì)促進(jìn)毒素?cái)U(kuò)散、血壓降低以及劇痛，還有成分會(huì)讓獵物內(nèi)臟和眼睛出血。這聽(tīng)起來(lái)很可怕，但幸好后面提到的內(nèi)出血癥狀似乎對(duì)人并不起作用。

圖源?Ryan Somma

人被希拉毒蜥咬傷最明顯的就是猛烈的疼痛，咬傷的前24小時(shí)是疼痛的高峰，伴隨的是血壓的下降，從而引發(fā)循環(huán)系統(tǒng)衰弱，毒素進(jìn)入血液，還可能發(fā)生過(guò)敏性休克。其他后果包括臉色蒼白、出汗、惡心，甚至嘔吐。

過(guò)敏反應(yīng)是罕見(jiàn)的，真正危險(xiǎn)的是循環(huán)系統(tǒng)反應(yīng)，在身體有健康隱患的情況下（有心臟病或循環(huán)系統(tǒng)不穩(wěn)定的人）可能會(huì)有致命的后果。由于沒(méi)有特定的解毒劑，需要根據(jù)癥狀對(duì)癥下藥。對(duì)于健康的成年人來(lái)說(shuō)被希拉毒蜥咬傷可以說(shuō)并不會(huì)致命，但疼痛確實(shí)難以緩解，對(duì)于這種疼痛來(lái)說(shuō)，止痛藥也并不總能起效果。如果沒(méi)有遺留牙齒導(dǎo)致的感染，被咬傷的人會(huì)在5天到兩周的時(shí)間痊愈，通常不會(huì)有任何后遺癥。

不得不說(shuō)在野外被希拉毒蜥咬的概率微乎其微，發(fā)生的事故可以說(shuō)都是人主動(dòng)招惹造成的。而在人工飼養(yǎng)中，咬傷的發(fā)生也多是因?yàn)橥耆凸懒诉@個(gè)敦實(shí)的家伙，認(rèn)為自己根本不會(huì)被咬，從而不帶護(hù)具的接觸、打理，最終得到教訓(xùn)。毒素可以使被咬者感到痛苦，但也為人帶來(lái)幫助從其毒液中提取的肽，被認(rèn)為對(duì)于治療2型糖尿病有明顯效果。

希拉毒蜥被認(rèn)定是近危物種，看起來(lái)壯實(shí)又有毒性加成的它們?cè)谠a(chǎn)地同樣面臨著天敵的威脅，但最大的威脅不同多說(shuō)，當(dāng)然是人類(lèi)。原產(chǎn)地的破壞、人為的野捕都體現(xiàn)在它們的種群數(shù)量上。由于上述原因再加上它自身的毒性，絕大多數(shù)國(guó)家都對(duì)其飼養(yǎng)有嚴(yán)格的限制或者禁止。

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