近年來，每每有大物新秀準備好上大聯盟就會吵得沸沸揚揚的「服務年資操縱」（service time manipulation）爭議，屢見不鮮，從最知名的2015年「Kris Bryant vs. 小熊」案，到去年「Vladimir Guerrero Jr. vs. 藍鳥」案，皆引發(fā)球界廣泛關注。

而這問題最基本、最核心的元素，就是「大聯盟服務年資」的概念。

不管對球員還是球隊，大聯盟服務年資都非常重要，它能左右球團對球員的控制權限，以及球員本身的諸多基本權益和福利。

球員只要待在「大聯盟26人正式球員名單」（2020年以前是25人），或在「大聯盟傷兵名單」上，就可以獲得大聯盟服務年資。值得注意的是，服務年資僅計算例行賽，不包含春訓和季後賽。

依照大聯盟目前的例行賽賽制，一個例行賽季共有187天（2018年以前是183天），因此球員一年最多能累積的服務年資天數，就是187天。球員在大聯盟正式名單和傷兵名單每待一天，服務年資的天數就會增加一天。

如果球員在正式球員名單和傷兵名單待滿172天，就能獲得規(guī)則定義的「一年」服務年資。球員的服務年資只要達到六年，就能在球季結束後獲得自由球員資格（除非他已經在之前簽下涵蓋自由球員年的延長合約）。

而這項規(guī)定也是「服務年資操縱」爭議的起源。小熊2015年之所以不讓早就準備好上大聯盟的Bryant一開季就登記在25人名單，關鍵就在於，只要他們把Bryant留在小聯盟大約兩週的時間、等到Bryant在2015年最多只能累積到171天服務年資的時刻，他們就能使Bryant第一個大聯盟賽季無法累積到定義上「一年」的年資。Bryant隔一年才能累積到一年的服務年資。

如此一來，Bryant實際上得花至少七年的時間，才能累積到滿足自由球員條件的六年年資。小熊因此可以多掌控Bryant一季的時間。所以外界才會說，小熊隊「刻意操縱」Bryant的服務年資，以極大化球團的利益，而沒有依據Bryant的真實實力情況，來決定他升上大聯盟的時間點。

服務年資除了可以決定球員何時取得自由球員資格，也能左右球員何時能拿到薪資仲裁的權利。一般來說，累積服務年資滿三年且尚未成為自由球員者，就能取得薪資仲裁資格。

此外，如果球員累積滿10年的大聯盟服務年資，而且過去五年間都待在同一支球團，則該球員就能獲得所謂的「10-5權利」?！?0-5權利」能讓球員的合約具備完整的不可交易條款，球隊若要交易他，必須經過他的同意才行。

其他關於服務年資的細節(jié)還有：服務年資愈長，球員從大聯盟獲得的退休金條件和福利也會愈好。據報導，大聯盟擁有北美職業(yè)運動最好的退休福利制度，大聯盟球員只要累積一天的服務年資，就可獲得完整的健康保險福利；只要累積滿43天的服務年資，就能取得每年三萬4000美金的退休金配額；若達到10年的服務年資，則可獲得最全面的退休條件和福利，粗估具10年資歷的大聯盟球員在滿62歲之後，每年可獲得10萬美金以上的退休金。

最後，根據2017至2021年的大聯盟勞資協議，因違反禁藥規(guī)定而遭禁賽的球員，禁賽期間無法獲得大聯盟服務年資，除非他的禁賽時間因特許原因被刪減20天以上，在此情形下，該球員在禁賽期間也可累積大聯盟服務年資。