據(jù)報(bào)道，澳大利亞的研究人員在南非發(fā)現(xiàn)了人類始祖的頭骨，專家推斷化石的歷史可以追溯到200萬年前，這一發(fā)現(xiàn)提供了人科進(jìn)化的新數(shù)據(jù)。

頭骨屬于一位男性羅百氏傍人（Paranthropus robustus）。羅百氏傍人是直立人（Homo erectus）的“堂兄弟”——后者可能是現(xiàn)代人類的直接祖先。

這兩個(gè)物種大約生活在同一個(gè)時(shí)代，但羅百氏傍人滅絕得更早。研究人員對(duì)其知之甚少，因?yàn)槌藗€(gè)別牙齒外，研究人員無法找到適合研究的遺骸。完整頭骨的出現(xiàn)是科學(xué)界的一件大事。

羅百氏傍人的遺骸被證明是“微進(jìn)化”的一個(gè)例子。他們的牙齒大而腦子小，研究人員認(rèn)為，他們主要以塊根植物和樹皮為食。

200萬年前，按照地質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，非洲的氣候開始快速發(fā)生變化。森林和灌木叢消失并被熱帶稀樹干草原取代。

研究發(fā)現(xiàn)，與此同時(shí)，南非古猿的下顎也發(fā)生了變化，進(jìn)化得越來越強(qiáng)大——這有助于他們咀嚼在新的地理?xiàng)l件下出現(xiàn)的堅(jiān)硬和干燥的植物。相反，直立人卻進(jìn)化成腦子大而牙齒小，因?yàn)樗麄兪请s食，既吃植物也吃肉。

研究報(bào)告解釋稱，大自然在這兩個(gè)生活方式完全不同的物種身上進(jìn)行了“兩個(gè)進(jìn)化實(shí)驗(yàn)”，直立人被證明更成功?；涗洷砻?，最初的羅百氏傍人數(shù)量更多，但無法應(yīng)對(duì)氣候變化而最終消亡。