步入近代以前，中國在東亞范圍內(nèi)以高度發(fā)達的農(nóng)業(yè)文明輻射、影響周邊鄰國，建立了以王道思想為基礎(chǔ)、朝貢冊封為形式的華夷秩序。在長達兩千年的中日交流史上，日本雖在政治體面及民族心理上不甘于屬國或邊緣國地位，制造出“神國觀念”與“小中華思想”抗衡中國，不斷追求對華平等乃至優(yōu)越地位，甚至兩次發(fā)起挑戰(zhàn)，引起大規(guī)模戰(zhàn)爭，卻始終無法撼動中國的中心地位，也未能從根本上打破文明差距決定的中日間的“師生關(guān)系”，在文化上仰慕中華、效仿中華、追趕中華亦構(gòu)成近代以前日本對華觀的主線。