美不？為了這張照片，美國宇航局/歐空局哈勃太空望遠(yuǎn)鏡將其強(qiáng)大“眼睛”投向了一個名為NGC3749的發(fā)射線星系。當(dāng)天文學(xué)家探索宇宙中某處星系的內(nèi)容和組成部分時，使用了各種技術(shù)和工具。

其中之一是將來自該星系的入射光分散到一個光譜中，并探索其特性。這與玻璃棱鏡將白光傳播到其組成波長中以創(chuàng)建彩虹的方式大致相同。通過尋找銀河系光譜內(nèi)各種元素發(fā)射的特定跡象（所謂的發(fā)射線）。

或者相反，從其他元素的吸收跡象（所謂的吸收線）天文學(xué)家可以開始推斷其中可能發(fā)生的事情。如果一個星系的光譜顯示了許多吸收線和很少的發(fā)射線，這表明它的恒星形成物質(zhì)已經(jīng)耗盡，它的恒星主要是古老的，而相反情況則表明它可能充滿了恒星形成和充滿活力的恒星新生。這種被稱為光譜學(xué)的技術(shù)可以告訴我們星系的類型和組成。

包括任何排放氣體的密度和溫度，恒星形成速率，或者星系中心黑洞的質(zhì)量。雖然并不是所有星系都顯示出強(qiáng)烈的發(fā)射線，但NGC3749有，它距離我們超過1.35億光年，亮度適中。在研究特別活躍和發(fā)光的星系時，該星系被用作“控制”——那些具有被稱為活動星系核的中心星系，發(fā)射出大量的強(qiáng)輻射。與這些活躍的表親相比，NGC3749被歸類為不活躍的，并且沒有已知的核活動跡象。

博科園｜研究/來自：美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心

圖片：ESA/Hubble & NASA, D. Rosario et al

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