狼群

哥特戰(zhàn)爭系列小說

原作：Gordon Rennie

????“保持隊(duì)形，馬卡里烏斯號(hào)。關(guān)鍵是要把剩下的運(yùn)輸隊(duì)安全送抵奧拉。我必須提醒你，作為一名軍務(wù)部高級(jí)專員，將運(yùn)輸船上的這3個(gè)帝國衛(wèi)隊(duì)團(tuán)安全送抵奧拉是我的職責(zé)?！?/p>

????雷奧頓·森普爾，帝皇陛下神圣的戰(zhàn)艦太陽領(lǐng)主馬卡里烏斯號(hào)的艦長，盯著熒光屏上那個(gè)一臉憔悴的泰拉庭官員的綠色全息影像一會(huì)，然后給出了他仔細(xì)斟酌過的回復(fù)。

????“確實(shí)，那些貨物是你的職責(zé)，但運(yùn)輸他們的運(yùn)輸船由我負(fù)責(zé)。作為運(yùn)輸隊(duì)護(hù)航的海軍艦隊(duì)的指揮官，我做出的決定就是找到那兩艘失蹤的運(yùn)輸艦。這個(gè)星系是一個(gè)海盜巢穴。我們上次經(jīng)過這的時(shí)候損失了4艘運(yùn)輸船，而前一次損失了5艘。這次我不會(huì)再一次讓他們得逞了。我會(huì)把護(hù)衛(wèi)艦以及盡可能多的攻擊機(jī)中隊(duì)留在這里。祈禱他們足夠保護(hù)你們吧。馬卡里烏斯，通訊結(jié)束”關(guān)掉了通訊，森普爾轉(zhuǎn)頭面對(duì)著集合在他前方艦橋甲板上的，他的高級(jí)指揮軍官們，向之前他對(duì)著那個(gè)軍務(wù)部官員一樣禮節(jié)性地點(diǎn)點(diǎn)頭。

????“您的命令，長官？”發(fā)話的是他的大副，旗尉西托·烏蘭提。

????“傳我命令，烏蘭提先生，將航線設(shè)定為萬尼亞號(hào)和馬格納號(hào)最后已知的位置，全速前進(jìn)向那里出發(fā)。我們要從狼群手上救出那兩只走失的小羊。”

????隱藏在該星系中諸多的破碎小行星帶之中的，海盜偵查艦的指揮官看著面前的顯示屏上的訊號(hào)，其中最大的標(biāo)注著帝國獨(dú)裁者級(jí)巡洋艦的標(biāo)志從其他護(hù)航隊(duì)中脫離。同時(shí)，他也發(fā)現(xiàn)成群的更小能量訊號(hào)突然在巡洋艦周圍出現(xiàn)。

????“他掉頭找那些掉隊(duì)的了，發(fā)射了攻擊機(jī)來保護(hù)其他運(yùn)輸艦，”他這么記錄了下來，并確認(rèn)敵方艦長的計(jì)劃?！靶曲椶Z炸機(jī)，大概。就算有那3艘護(hù)衛(wèi)艦沒動(dòng)，他也并沒有留下足以保護(hù)好運(yùn)輸隊(duì)側(cè)翼安全的火力?！?/p>

????他停了下來，將滿是疤痕的手蓋在臉上，感受在破碎的肉體下形成的新的奇異骨骼。他和這個(gè)團(tuán)伙中其他的海盜船船長最近才加入大掠奪者阿巴頓的軍隊(duì)，但混沌印記的效果已經(jīng)在他們所有人身上體現(xiàn)了。

????“通知其他伙計(jì)”他下令?！爱?dāng)那艘巡洋艦回來的時(shí)候，我們只會(huì)給他留下漂流的殘骸和和燒光的廢船?！?/p>

????萬尼亞號(hào)的馬德森*陳艦長看著他陳舊的艦橋，靠著他的指揮臺(tái)才維持著站立，因?yàn)橛忠淮伪ㄕ鸷持呐灤?。在他們之后的某處，?shù)千公里以外，萬尼亞號(hào)的姐妹艦馬格納號(hào)已經(jīng)處于瀕死狀態(tài)。她的主反應(yīng)堆當(dāng)機(jī)了，內(nèi)部的空氣從敵方惡意的用光矛在船殼上鉆出的洞里噴向宇宙。這兩艘船嚴(yán)格來說都可以稱得上“垃圾箱”，也就是在遠(yuǎn)古時(shí)期就退役，然后因?yàn)閼?zhàn)爭需求而匆匆改裝加入現(xiàn)役的古代廢船。作為運(yùn)輸隊(duì)中速度最慢的艦船，它們?cè)谪惡唷つ柡蛫W拉亞節(jié)區(qū)之間受到海盜襲擾的荒野宇域中，萬尼亞號(hào)和馬格納號(hào)那磕磕絆絆的速度已經(jīng)讓隊(duì)伍中的其他艦船也陷入了危險(xiǎn)之中，因此他們被其他急于趕往下個(gè)安全的亞空間跳躍導(dǎo)航點(diǎn)的運(yùn)輸船拋下了。

????又一次沖擊發(fā)生了，比上一次更強(qiáng)烈，震動(dòng)著指揮甲板。陳艦長看向負(fù)責(zé)損管系統(tǒng)的技術(shù)官員?！皥?bào)告損傷情況！”

????這名官員快速檢查了一下從面前屏幕中飄過的符文。“沒有發(fā)現(xiàn)來襲炮火，艦長，但有什么東西剛剛擊穿了我們的船殼。其中一艘敵艦正在發(fā)射登陸艇。我們正進(jìn)入接舷戰(zhàn)！”

????陳咒罵了起來，他下意識(shí)將手按在掛在腰帶上的劍柄上，這大概是一種毫無意義的痛苦的反抗吧。這艘船既沒有武器也沒多少水兵——船隊(duì)中的大部分運(yùn)輸船都塞滿了數(shù)以千計(jì)的衛(wèi)隊(duì)大頭兵，但他的船只運(yùn)輸了一些裝備和補(bǔ)給，萬尼亞號(hào)和他的船員在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中面對(duì)來襲的敵軍只有極其微小的機(jī)會(huì)獲得勝利。

????但是，陳艦長是一名帝皇忠誠的仆人，他知道他的職責(zé)就是確保他的船和上面的貨物不會(huì)落入帝皇之?dāng)车氖种小Ｋ聪轮笓]臺(tái)上的一個(gè)符文，接通了通往引擎室的內(nèi)部通訊頻道。在那里，機(jī)械教會(huì)的技術(shù)神甫維護(hù)和監(jiān)控著這艘艦船能源系統(tǒng)跳動(dòng)的等離子心臟。

????“陳艦長致橫碩賢者。請(qǐng)開始準(zhǔn)備自焚儀式，關(guān)閉冷卻系統(tǒng)并且……”

????艦橋上一個(gè)盯著傳感器的艦員的大叫打斷了艦長的話、

????“艦長！我們偵測(cè)到另一艘直接往這里前進(jìn)的艦船的引擎訊號(hào)！帝皇保佑，是馬卡里烏斯號(hào)！”

????星鷹轟炸機(jī)長機(jī)周圍的真空充滿了明亮的爆發(fā)能量，中隊(duì)指揮官閃開并沖過了來襲的敵方彈幕。而在他幾公里外的一架僚機(jī)瞬間爆開，逼著他也折返退避。隨著他們接近目標(biāo)，駕駛員身后正接入了星鷹的傳感系統(tǒng)的機(jī)奴計(jì)算出敵艦10公里的增量范圍。之前的報(bào)告顯示有15艘海盜艦船在艦隊(duì)的邊緣徘徊。他們同3艘火風(fēng)暴級(jí)護(hù)衛(wèi)艦強(qiáng)大的艦首光矛保持著謹(jǐn)慎的距離。但3艘火風(fēng)暴級(jí)不能保護(hù)整個(gè)艦隊(duì)，而海盜們正反復(fù)從運(yùn)輸隊(duì)周圍發(fā)動(dòng)試探性攻擊，測(cè)試著馬卡里烏斯號(hào)臨時(shí)留下的4個(gè)星鷹中隊(duì)組成的第二道防線的強(qiáng)度。隨著他們對(duì)防線弱點(diǎn)的確定，一只海盜分隊(duì)向著艦隊(duì)發(fā)動(dòng)了直接攻擊，而復(fù)仇女神中隊(duì)正趕往攔截。

????隨著目標(biāo)進(jìn)入最佳打擊距離，海盜船清晰地在駕駛艙的增強(qiáng)視覺端口上顯示出來。這些都是因?yàn)樘o法裝上亞空間引擎而只能在星系內(nèi)使用的小型艦只，駕駛員經(jīng)驗(yàn)老道的雙眼認(rèn)出了在不同地區(qū)建造的超過半打不同型號(hào)的細(xì)節(jié)。殘存的星鷹發(fā)動(dòng)了齊射，10枚等離子導(dǎo)彈的引擎產(chǎn)生的軌跡直接劃向了海盜船。兩艘海盜船緊急轉(zhuǎn)向并撤退，但第3艘反應(yīng)太慢，被一列導(dǎo)彈直接命中了船體中部。這艘海盜炮艇的船殼瞬間炸開，數(shù)秒之后它的主反應(yīng)堆過載并爆炸開來。復(fù)仇女神中隊(duì)散開以躲避爆炸產(chǎn)生的碎片云。在駕駛艙里，復(fù)仇女神長機(jī)檢查著它的儀表，發(fā)現(xiàn)他的戰(zhàn)斗機(jī)的載彈和燃料載荷都已不足50%。像星鷹這樣的攻擊機(jī)只有有限的自持能力，在沒有母艦的支持下，復(fù)仇女神和其他轟炸機(jī)中隊(duì)很快就不能從來襲的海盜群中保護(hù)艦隊(duì)了。

通訊器嘎嘎嘎地響了起來，星鷹上的導(dǎo)航員向他報(bào)告了有另一波海盜從艦隊(duì)另一側(cè)突襲運(yùn)輸船的消息。復(fù)仇女神領(lǐng)隊(duì)向著中隊(duì)里的其他人傳達(dá)了命令，將他俯沖中的海鷗翼戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)向行動(dòng)方向。范迪爾的牙啊，他暗暗咒罵，馬卡里烏斯號(hào)在哪里？

????馬卡里烏斯號(hào)平穩(wěn)向前，兩側(cè)起降平臺(tái)的裝甲防爆門緩緩打開，從裝甲船殼里，致命的銀色飛鏢一般的狂怒級(jí)攔截機(jī)中隊(duì)蜂擁而出。這些戰(zhàn)機(jī)對(duì)著他們的目標(biāo)無情地發(fā)動(dòng)著攻擊，萬尼亞號(hào)和它周圍的海盜艦船間的虛空瞬間被激光炮射擊的軌跡和海盜突擊艇爆炸的閃光填滿。在攻擊隊(duì)列的前鋒處，風(fēng)暴中隊(duì)領(lǐng)隊(duì)稍微降低引擎出力，把有著蚌殼一樣裝甲的目標(biāo)固定在武器瞄準(zhǔn)鏡的中央。風(fēng)暴領(lǐng)隊(duì)看著他的儀表盤上閃爍著一行綠色的符文——“已鎖定”，然后扣下了開火扳機(jī)，將翼根的武器吊倉中掛載的激光炮激發(fā)。海盜突擊艇瞬間解體，熊熊燃燒的可燃?xì)怏w從被摧毀的艇身中傾瀉而出。帝國駕駛員可以看到等艦隊(duì)的尸體從裂縫中噴出，此時(shí)他已拉起并開始尋找下一個(gè)目標(biāo)。

????在馬卡里烏斯號(hào)上，雷奧頓*森普爾看著海盜部隊(duì)從萬尼亞號(hào)周圍脫離戰(zhàn)場(chǎng)，拋下了正在被狂怒級(jí)戰(zhàn)機(jī)屠殺的突擊艇。

????“目標(biāo)正前方！”軍械長雷姆斯·耐德爾報(bào)告道。“魚雷隨時(shí)可以發(fā)射?！?/p>

????“他們離萬尼亞號(hào)太近了。”森普爾搖搖頭?！拔覀儾荒苊爸魏蚊摪械聂~雷鎖定萬尼亞號(hào)的風(fēng)險(xiǎn)。舵手，加速至沖擊速度。全甲板，抗沖擊準(zhǔn)備！”

????帝國巡洋艦的等離子引擎用其澎湃的動(dòng)力將艦身帶向目標(biāo)。在沖撞前的最后幾秒，森普爾可以清楚的看見遍布海盜船船殼周身的姿態(tài)制御推進(jìn)器點(diǎn)起火焰，徒勞地試圖滑出迎面而來的長達(dá)30公里的帝國之圣像的軌跡。帝國巡洋艦覆蓋精金的裝甲艦首專為沖撞攻擊而設(shè)計(jì)，盡管在正統(tǒng)戰(zhàn)術(shù)中，就像賽普拉·芒迪的海軍學(xué)院教程中所說，認(rèn)為這種攻擊只應(yīng)作為最后手段。因?yàn)榕鲎伯a(chǎn)生的巨大沖擊，森普爾倒在了地上，他感受著他的軍艦在敵艦艦身中碾出一條道路，聽著他的船員因?yàn)轳R卡里烏斯號(hào)通過那片在僅僅幾秒鐘前還是另一艘軍艦的扭曲碎片組成的云朵而發(fā)出的喜悅的歡呼聲，雷奧頓·森普爾只能對(duì)他在海軍學(xué)院的導(dǎo)師表示反對(duì)了。

????是的，很簡單，這是他曾經(jīng)下過的最令人滿意的有效命令。

????森普爾從地上爬起來，看著那位似乎完美并永不動(dòng)搖地等著他命令的大副、

????“萬尼亞號(hào)發(fā)來信號(hào)表示感謝，并要求護(hù)航返回艦隊(duì)。殘余的敵艦已經(jīng)開始撤離，但仍在本艦側(cè)舷炮列射程內(nèi)。炮組已經(jīng)就位并等待開火。我們還收到了來自主護(hù)航隊(duì)的緊急求救信號(hào)。長官，您的命令是？”

????+火鱷報(bào)告。我們只剩下2架了，所有載荷都已清空。+

????+先鋒報(bào)告。有效載荷為0，我們的引擎現(xiàn)在全靠蒸汽和祈禱運(yùn)行。+

????+螳螂報(bào)告。只剩最小載荷和5%的燃料儲(chǔ)量。需要支援，3艘敵艦即將到達(dá)我們的位置。+

????復(fù)仇女神領(lǐng)隊(duì)聽著他手下的中隊(duì)長們的報(bào)告。忽略了自己座機(jī)燃料監(jiān)控面板上不斷閃爍的紅色警示符文，他打開了通訊頻道。

????+復(fù)仇女神致螳螂。我們的燃料恰好夠到達(dá)你們那里。我們會(huì)加入你們一起發(fā)動(dòng)聯(lián)合攻擊并且……+

????通訊鏈路茲茲地中斷了，因?yàn)橐粋€(gè)更強(qiáng)大的通訊訊號(hào)接入了頻道。

????+馬卡里烏斯致全星鷹中隊(duì)。堅(jiān)持住。我們會(huì)負(fù)責(zé)這里處理剩下的敵人。+

????這里的海盜團(tuán)伙被稱作“狼群”，當(dāng)對(duì)于雷奧頓·森普爾來說他們更像是食腐的豺狼，他們攻擊弱者，但在任何更強(qiáng)大的掠食者面前只能狼狽逃竄。馬卡里烏斯號(hào)和火風(fēng)暴護(hù)衛(wèi)艦中隊(duì)一路追殺海盜直到小行星帶的邊緣，在掉頭返回護(hù)航隊(duì)之前又拿下了4個(gè)擊殺?，F(xiàn)在，所有幸存的星鷹都安全歸艦，萬尼亞號(hào)也在4個(gè)狂怒級(jí)攔截機(jī)中隊(duì)的保護(hù)下安全回到船隊(duì)中，護(hù)航隊(duì)已經(jīng)到達(dá)了星系的邊緣并準(zhǔn)備進(jìn)入亞空間。

????森普爾從觀察口中看向外面，盯著那已經(jīng)漸漸變遠(yuǎn)的小行星帶。狼群正在其中某處，躲藏在他們建立在小行星中的巢穴中舔舐自己的傷口，但森普爾知道他們很快又會(huì)卷土重來。

????總有一天，他這么兌自己說，當(dāng)某一天我們有了空余的時(shí)間和艦船，我們就會(huì)回來用武力掃清這些海盜巢穴。到那時(shí)候這些鬣狗和其他家伙就會(huì)明白面對(duì)著全力以赴的哥特艦隊(duì)意味著什么。