SETI(搜尋地外文明計(jì)劃)的納塔莉·卡布羅爾認(rèn)為，火星上存在著一個(gè)廣泛的生物圈，在過去幾十億年里已經(jīng)遷移到了地下。

火星是一個(gè)寒冷、干燥、沙漠的世界——一個(gè)與地球毗鄰的世界——一個(gè)大氣層稀薄、四季變幻、對(duì)地球探險(xiǎn)者和夢(mèng)想家充滿無限神秘和魅力的地方。這張照片來自于2014年的好奇號(hào)探測(cè)車。來自美國(guó)宇航局的攝影雜志。

納塔莉·卡布羅爾(Nathelie Cabrol)是搜索地外文明計(jì)劃部分，位于加利福尼亞洲山景區(qū)的卡爾·薩根研究中心的指導(dǎo)者。搜索地外文明計(jì)劃致力于搜索地外智慧。不難驚訝與2021年3月6日自然天文學(xué)雜志上發(fā)表的卡布羅爾的評(píng)論——如今挑戰(zhàn)許多科學(xué)家的火星生命假設(shè)。

卡布羅爾認(rèn)為微生物也許遍布火星，盡管我們地球人尚未發(fā)現(xiàn)它們。她認(rèn)為，在過去的40億年中，火星微生物可能遷移到了地下。如果是這樣的話，登陸者如“毅力號(hào)”和即將到來的中國(guó)天問一號(hào)發(fā)射的探測(cè)器，以及未來人類的火星任務(wù)，都有可能在現(xiàn)在的火星上發(fā)現(xiàn)生命。

卡布羅爾研究了一種潛在的生物圈，即在現(xiàn)在的火星上支持生命存在的區(qū)域。該研究起源于她在地球上一些極端惡劣的環(huán)境中的研究。幾十年來，科學(xué)家們一直在研究他們稱作火星類似物的地方，這些地方是地球上盡可能接近火星環(huán)境條件的地方，那里寒冷、干燥、一片荒蕪。

因此，比如南極洲已經(jīng)被視為火星類似物進(jìn)行研究，智利高原上的極端環(huán)境也是如此，智利高原上安第斯山脈是最寬的部分，而智利高原也是地球上西藏以外最廣闊的高原區(qū)域。從那些經(jīng)驗(yàn)中，卡布羅爾發(fā)現(xiàn)，表面上的死地也能支持生命存在：

你可以在同樣的地方走上幾英里，卻什么也沒有發(fā)現(xiàn)。然后，也許因?yàn)槠露壬杂凶兓?，土壤的質(zhì)地和礦物學(xué)因?yàn)橛辛烁喾雷贤饩€的保護(hù)也就不同了，突然間，生命就在這里。

在極端世界尋找生命的關(guān)鍵是理解在這些相互作用中產(chǎn)生的模式。

當(dāng)然，地球上的生命依賴水，因此當(dāng)我們?cè)谌魏纹渌乔驅(qū)ふ疑鼤r(shí)，水是我們要考慮的一個(gè)重要因素。但卡布羅爾指出，除了水 在火星上尋找生命最關(guān)鍵的是:

環(huán)境因素，例如稀薄大氣層，紫外輻射，鹽度，旱度，晝夜溫度波動(dòng)和其它相關(guān)因素，不僅僅是水。

跟隨水源尋找生命固然不錯(cuò)，跟隨生命存在環(huán)境模式則是更佳的選擇。

據(jù)卡布羅爾所說，是各因素的相互作用讓那些環(huán)境中的生命分散而豐富起來。這未必更易于發(fā)現(xiàn)，因?yàn)闃O端環(huán)境中微生物最后的避難所也許在微米到納米級(jí)的晶體碎片中。另一方面，地面類似物上的觀察表明，這些相互作用極大地拓展了火星上現(xiàn)代生物的潛在領(lǐng)土，并且可以使其比長(zhǎng)久以來推論的更接近于星球表面。

科普萊特斯峽谷、水手號(hào)谷中的幼火山，據(jù)估計(jì)已有2億到4億年。這些火星上的幼火山可以維持棲息地，并且作為微生物在行星上穿行的疏散路徑。圖源SETI Institute/ NASA-JPL/ MRO-University of Arizona.

卡布羅爾認(rèn)為，在現(xiàn)在的火星上尋找生命與過去在行星上所發(fā)生的事情緊密相連。她以40億年的跨度為連續(xù)統(tǒng)一體來觀察生命如何從一個(gè)區(qū)域遷移到另一個(gè)區(qū)域?！氨M管觀察現(xiàn)在生命可能生存在何處很重要”，她提到，“理解生命如何在星球的整個(gè)歷史中分散開來適應(yīng)環(huán)境也很重要?！贝蟾?6億年前，河流、海洋、風(fēng)和沙塵暴可能將生命散布到了這顆紅色星球的各個(gè)角落?？ú剂_爾說：

分散機(jī)制如今依然存在，并且他們將深層內(nèi)部與地表下連接起來。

盡管第一眼看去，火星似乎是一片死地，生命卻可能生活在我們所看到的任何地方。隨著人類計(jì)劃中的火星任務(wù)進(jìn)行，卡布羅爾看到，對(duì)于我們來說，從火星提取回原始樣本已迫在眉睫。

火星環(huán)繞器激光測(cè)高儀獲取的海拔數(shù)據(jù)顯示了水文變化和能量對(duì)流，類似駕駛員跨越地理時(shí)間；其創(chuàng)造了生命起源、棲息地形成、支徑分散的條件。當(dāng)如今條件不允許存在水之時(shí)，最近的火山活動(dòng)和地下水庫(kù)可能為支撐幸存的生物圈維持了棲息地和分散的支徑。圖源?SETI Institute.

概要：SETI（搜索地外文明計(jì)劃）的納塔莉?卡布羅爾認(rèn)為火星上存在廣泛的生物圈，這個(gè)生物圈在過去幾十億年里已經(jīng)遷移到地下。

BY：Kelly Kizer Whitt

FY：Astronomical volunteer team

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