兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故經(jīng)之以五事，校之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。

戰(zhàn)爭是國家的大事，它關系著人民的生死和宗廟社稷的存亡，是不可不認真考察了解的。所以，要以如下五個根本方面的因素為基礎，去對敵我雙方的情況進行比較分析和評估，從而探索戰(zhàn)爭勝負的情勢。這五個根本方面即：一是“道”，二是“天”，三是“地”, 四是“將”，五是“法”。

道者，令民于上同意，可與之死，可與之生，而不危也；天者，陰陽、寒暑、時制也；地者，遠近、險易、廣狹、死生也；將者，智、信、仁、勇、嚴也；法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，將莫不聞，知之者勝，不知之者不勝。

所謂“道”，就是要使民眾與君主同心同德，可與君主死生與共而無違疑之心。所謂“天”，就是指晝夜、寒暑與四時節(jié)令的變化。所謂“地”，就是指道路的遠近、地勢之險厄平易、開闊狹窄與高低向背等地理條件。所謂“將”，就是要求將帥要具備智謀、信實、仁愛、勇敢和嚴明等五種品格。所謂“法”，就是指軍隊的組織編制、將吏的職分管理與軍需物資的掌管使用。凡屬上述五個方面的事，身為將帥，都不能不過問。了解這些情況，就能打勝仗；不了解這些情況，就不能打勝仗。

故校之以計，而索其情，曰：主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知勝負矣。

所以要對敵我雙方的情況進行比較分析，從而探索戰(zhàn)爭勝負的情勢：哪一方的君主開明？哪一方的將帥賢能？哪一方占有天時、地利？哪一方的武器裝備精良？哪一方的士卒訓練有素？哪一方的賞罰公正嚴明？我們根據(jù)上述情況，就可預知誰勝誰負了。

將聽吾計，用之必勝，留之；將不聽吾計，用之必敗，去之。

將帥如能聽從我的謀劃，用他指揮作戰(zhàn)，必然取勝，就把他留下；如不聽從我的謀劃，用他指揮作戰(zhàn)，必然失敗，就把他辭去。

計利以聽，乃為之勢，以佐其外。勢者，因利而制權也。

謀劃之策既為有利且被采納，于是就再造成一種客觀態(tài)勢，以為外在的輔助條件。所謂態(tài)勢，就是要根據(jù)利的原則而采取應變措施以保持戰(zhàn)略主動之謂。

兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。

戰(zhàn)爭是以運用詐謀奇計以克敵制勝為最高原則的。所以，實際能打，反而示敵以不能打；準備怎么打，反而示敵以不怎么打；擬取近道，反而示敵以走遠路；擬走遠路，反而示敵要取近道。敵若貪利，就以利去誘惑它；敵若亂而不整，就乘機去襲取它；敵若力量充實，就要防備它；敵若兵強卒銳，就暫時避開它；敵若氣勢洶洶，乘怒而來，就設法使之屈撓；敵若詞卑行斂，就設法使之驕惰；敵若休整良好，就設法使之勞頓；敵若親和團結，就設法離間它。要進攻敵沒有防備之處，要出擊在敵意料不到之時。這是軍事指揮家的奧秘所在，是不可事先泄露出去的。

夫未戰(zhàn)而廟算勝者，得算多也；未戰(zhàn)而廟算不勝者，得算少也。多算勝少算，而況于無算乎！吾以此觀之，勝負見矣。

開戰(zhàn)之前，凡是“廟算”獲勝的，是由于所得算籌較多的緣故；“廟算”不勝的，則是由于所得算籌較少的緣故。所得算籌多的就勝利，少的就不能勝利，何況得不到算籌呢。我們根據(jù)這種情況來進行考察，誰勝誰負就顯而易見了。