《首墻之危》——第十七章
譯者：Dr.Sticky
校對：Lrc
電子病毒
意外之援
火與煙
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獅門第一戰(zhàn)略室??突襲發(fā)起四天后
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? ? ??蘭恩不喜歡紅燈和警報器，獅門第一戰(zhàn)略室此刻卻充斥著頻閃的強光與刺耳的和聲。雖然他毫不動搖，但那些下級士兵卻沒這么冷靜。身處于如此嘈雜的環(huán)境中，清晰的思緒對蘭恩而言成了一種奢侈。盡管心事重重，蘭恩的副官們、邏輯士以及軍團士兵們依然麻利地在控制臺與控制臺之間竄來竄去，緊隨不斷更新地警報更新著主顯示器與副顯示器上的內(nèi)容。獅門空港的地圖在每一面屏幕上閃爍，密密麻麻地覆蓋著警示標(biāo)志與滾動的符文。
??????不到一小時，敵人自四面八方向空港發(fā)動襲擊。邏輯士的失誤與系統(tǒng)的故障使得預(yù)測敵方登陸地點和行動軌跡的嘗試只是白費功夫。此刻，整座太空港岌岌可危。蘭恩知道，敵人的努力將是徒勞，然而不斷在指揮室回蕩的警報告訴蘭恩，勝負(fù)猶未可知。
??????“把那噪音關(guān)掉！……還有那些燈?！彼麉柭暤?。蘭恩傾身撐在主展示臺上，竭力消化這些突如其來的海量訊息。他轉(zhuǎn)向控制面板旁的邏輯士，問道：“怎么回事？”
??????這位技術(shù)神甫“咔噠咔噠”響了好一會兒，黃銅目鏡在她紅色兜帽的褶邊下擴縮幾圈后，她才回答道：“又一次思維空間的入侵，蘭恩指揮官?！?/p>
??????“這不是我想要的回答。”蘭恩朝仍在顯示器上不斷流動的數(shù)據(jù)示意，“這些，是真的嗎？”
??????“中間層平臺確認(rèn)有敵人登陸，蘭恩指揮官。平流層中心確認(rèn)與敵人接觸，蘭恩指揮官。對流層平臺的表面和外層確認(rèn)有持續(xù)戰(zhàn)斗，蘭恩指揮官?！?/p>
??????“但其中許多是……假的？是誤報？”
??????邏輯士操作著面板控件，讓一陣靜電脈沖蕩過顯示屏，把某些地方的紅色數(shù)據(jù)標(biāo)記變成藍(lán)色，另一些則轉(zhuǎn)為綠色。整座太空港有很多紅點，但大部分面積仍被綠色覆蓋。蘭恩本以為這是個好兆頭，直到他聽見邏輯士開口說：
??????“根據(jù)我的數(shù)據(jù)集分析，綠色符文表示威脅指數(shù)在80及以上權(quán)重的確認(rèn)與敵接觸，蘭恩指揮官。根據(jù)我的數(shù)據(jù)集分析，藍(lán)色符文表示威脅指數(shù)在30及以下權(quán)重的確認(rèn)與敵接觸，蘭恩指揮官。根據(jù)我的數(shù)據(jù)集分析，紅色符文表示威脅指數(shù)權(quán)重未知的未確認(rèn)與敵接觸，蘭恩指揮官?！?/p>
??????????“所以紅色是假信號？”
??????“無法確定。紅色符文可能代表與未確認(rèn)的、威脅等級未知的敵人的正面接觸，蘭恩指揮官?！?/p>
??????“盡你所能驗證這些報告的真實性，然后把假信號刪除?！彼甘具@位火星人道。
??????他最后一次檢視熒幕，試圖用自己的戰(zhàn)略經(jīng)驗幫助自己從這堆亮閃閃的圖標(biāo)中梳理出真相。倘若蘭恩以某種特定的方式觀察這些圖象，他就會發(fā)現(xiàn)自最上層往下似乎有既定的運動規(guī)律，因此直達(dá)獅門的艦橋通道與單軌鐵路的周圍地區(qū)定有敵軍出沒。相連的鐵軌與大道防守森嚴(yán)，但若不幸落入敵人之手，叛徒們就能直接攻打城門。
??????蘭恩了解己方兵力，也清楚其職權(quán)，而這兩方面都在遭受眼前危機的考驗。他說：“通訊員，我要求緊急聯(lián)系多恩大人。緊急聯(lián)系。”
??????“是的，指揮官，優(yōu)先為您安排戰(zhàn)時通訊。”
??????他認(rèn)為自己應(yīng)當(dāng)立即下令處理正在發(fā)生的事情，可海格爾已經(jīng)準(zhǔn)備好代他做決定了。他麾下大部分戰(zhàn)地指揮官均經(jīng)驗豐富，有能力自行評估當(dāng)前局勢，比只能參考那些不可靠的數(shù)據(jù)指揮戰(zhàn)斗的他強得太多。蘭恩重新查看顯示屏，情況仍同三十秒之前一樣糊涂。
??????“指揮官，多恩大人的近侍致電?！?/p>
??????“告訴他我要和原體通話，立刻，馬上?！?/p>
??????作為通訊員的軍團戰(zhàn)士同通訊器另一頭的原體近侍低聲激烈地交流了片刻。數(shù)年來蘭恩還是頭一回聽到如此犀利的因維特粗口，那句尖酸的“你就光溜溜滾進(jìn)暴風(fēng)雪里去吧”可是蘭恩的家園世界中最惡毒的咒罵之一。接線員問：“我把通訊頻道接去簡報室好么，指揮官？”一邊朝相鄰的房間點頭示意。
??????“有道理。”蘭恩答道，畢竟眼下是越謹(jǐn)慎越好。他大步走進(jìn)指揮室，在寬闊的橢圓辦公桌前迅速坐下，而后捶了下桌面符文板上的通訊器連接按鈕。嵌在天花板內(nèi)的揚聲器發(fā)出“咝咝”的聲響。
??????“我正在組織針對攻城的死亡守衛(wèi)的反圍剿行動。我的副官塔科強烈要求與你的接線員做榮譽決斗。長話短說?！?/p>
??????蘭恩深吸一口氣，暗忖著從何處說起?，F(xiàn)在還妄想粉飾太平毫無意義。
??????“獅門太空港的防御已被攻破，多恩大人。叛軍已經(jīng)在太空港底層站穩(wěn)了腳跟，并在天空城建立了臨時據(jù)點。就在一個小時之前，他們在對接尖塔進(jìn)行了大規(guī)模登陸。由于思維空間和電子系統(tǒng)被干擾導(dǎo)致鳥卜儀和通訊都變得極不穩(wěn)定，我們無法及時作出反應(yīng)?！?/p>
??????“給我評估一下威脅程度。你能挽回局面嗎？”
??????“這取決于您想讓我做什么了，多恩大人。如果我專注于防守城門的交通樞紐，我能在那兒堅持一段時間。如果您希望我收復(fù)登陸場……針對基地的進(jìn)攻可以被控制住，但除非對 ‘星矛’中的敵人徹底剿滅，我認(rèn)為他們有一條穩(wěn)固的增援路徑。當(dāng)也因此獅門前的橋梁極易淪陷?！?/p>
??????“絕不允許留給敵人立足之地！——聽起來你似乎有個計劃，你想要什么？”
??????“請求摧毀大橋，多恩大人。”
??????“請求駁回。由我方占領(lǐng)太空港并保持通行更加可取。抓緊時間至關(guān)重要，當(dāng)羅保特·基里曼抵達(dá)時，我們需要獅門太空港讓他的部隊以最快速度加入戰(zhàn)場從而扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。每小時都可能決定帝皇的成敗。即使這座星港真面臨淪落敵手的命運時，這座橋梁也會為大規(guī)模反擊提供有利手段?！?/p>
??????心知原體已然下定決心，蘭恩咽回爬上舌尖的反駁，說道：“明白，大人。既然如此，我申請派遣一名二級指揮官以確保領(lǐng)導(dǎo)層冗余。因為我打算親自上陣殺敵。”
??????“你有中意的人選嗎？”
??????“第一連長西吉斯蒙德的支援將是無上的饋贈?！?/p>
??????在等待羅格·多恩回復(fù)的當(dāng)口，蘭恩極力克制住用手指敲打桌沿的沖動。這個請求并未被當(dāng)場拒絕是個不錯的開端，他想。但以防萬一，他仍然盤算起能夠支持自己的、站得住腳的理由。
??????“我額外再給你撥三千名軍團士兵。為了不削弱其他地方的兵力，我得花些時間把他們從皇宮那邊召集起來。你將就一下吧?！?/p>
??????“他們會是絕佳的助力，大人。如果可以的話，我建議組織一場空襲，以配合我從天空城發(fā)起的新一輪進(jìn)攻。”
??????“你要我安排西吉斯蒙德的部隊乘戰(zhàn)斗機去嗎？”
??????“這是加入戰(zhàn)斗的最快方式了，大人?！?/p>
??????“我同意。一旦突擊小隊準(zhǔn)備離開，我就讓西吉斯蒙德直接與你聯(lián)系，你們再好好商議細(xì)節(jié)。”
??????“謝——”
??????通訊器沒了聲息，連接中斷了。蘭恩輕撥轉(zhuǎn)盤，進(jìn)入自己的指揮頻道。
??????“副指揮官海格爾！把我的戰(zhàn)略顧問帶到指揮室來！我們要策劃一次反擊?！?/p>
??????他坐回去思索了好一會兒后，再度打開了開關(guān)。
??????“也把德瓦拉克絲賢者一起帶來，我們還得討論如何解決這種全新的電子威脅——讓她叫上她最好的爆破專家。”
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帝國圣所? ?中心區(qū)? ?突襲發(fā)起三天后
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??????跨越寬敞的“寡婦大廳”，幼發(fā)拉底·琪樂專注地望著那位禁軍，他平穩(wěn)的呼吸聲從通訊接收器傳入她的耳朵。令人欣慰，他未舉起武器，但這絲欣慰之情也只有一點點而已。她接下來要說的話將影響他們以后的關(guān)系——她想告訴他是帝皇引領(lǐng)著她在此時來到此地——但如今需要一個更淺顯的解釋。
??????“馬爾卡多讓我來幫助你?！?/p>
??????“我知道了。你是怎么知道我在這兒的？”
??????“無意冒犯，但你誤入歧途了?！?/p>
??????“解釋?！?/p>
??????“早在馬爾卡多通知你我會幫助你之前，你就藏入了暗處。你接受的訓(xùn)練意味著你會忽略所有通訊聯(lián)絡(luò)。我試圖尋找你，最終不得不放棄，即便我知道你一直尾隨著上校。不愧是禁軍啊?！?/p>
??????“你怎么知道我會跟著奈克上校到這里來？”
??????“幸好我不覺得冒犯，禁軍阿蒙。在我們確實無法通過常規(guī)方式聯(lián)系到你的情況下，是瓦爾多本人親手設(shè)的局。根據(jù)你的需求，他推測你將一路跟隨奈克上校，恰巧辛德曼接到消息說她將出席此地召開的會議。我本以為我還得再等一會兒，好在你非常守時?！?/p>
??????“這是什么試煉嗎？某種測試我能力的、反其道而行之的‘鮮血游戲’？”
??????她搖了搖頭。
??????“不，禁軍阿蒙。所有的一切都是真實的。你目擊的那些幻影、懺悔與集會，它們并非為因為你而故意表演?！?/p>
??????“那些人是‘帝皇圣言錄’的成員。是崇拜帝皇教會的共謀者。”
??????“如你所見，大人。他們不知道我們在這兒。是因為馬爾卡多承諾除非犯下更為嚴(yán)重的罪行，否則教會內(nèi)的任何人都不會被檢舉，我才愿意幫助你的。你到此是為了判明惡魔入侵的源頭與它們的規(guī)模，而不是來與教眾為敵?！?/p>
??????“我不接受政治煽動者的命令，馬爾卡多的誓言也約束不了我?！?/p>
??????琪樂嘆了口氣。
??????“首先，沒有我從旁協(xié)助，你將一無所獲。教會一旦得知你在尋找他們，就會立馬消失。其次，你恐怕忘記了瓦爾多插手的意義——他，呃，他非常支持我?！?/p>
??????阿蒙又一動不動、沉默地盯了她幾秒鐘，面無表情，猶如一塊空白的畫布。終于，他敷衍地點了點頭。
??????“很好。然后我們需要就目標(biāo)與手段達(dá)成一致。在鄰近大廳的第四層有一處廢棄的公用區(qū)域，你知道嗎？”
??????“我知道怎么走。十分鐘后我會在那邊等你，禁軍?！?/p>
??????他不等再度確認(rèn)便掛斷了通訊接收器，一眨眼消失在帷幔后頭。琪樂把她的聽筒放回原處，轉(zhuǎn)身靠在旁邊的墻壁上，讓渾身上下的緊張感消散開。那邊的帷?；蝿悠饋?。
??????“都搞定了嗎？”上面的走廊傳來一道男聲。琪樂掀開帷幔，露出一個白發(fā)蒼蒼、滿面皺紋的男人。盡管面容憔悴，卻依舊身姿挺拔、目光堅定、聲音洪亮有力。作為帝國真理的傳頌者之一，他的威嚴(yán)與魅力絲毫不亞于當(dāng)年最鼎盛的時期。凱瑞爾·辛德曼，如今作為她的使者為日益壯大的教會盡職盡責(zé)。
??????“比預(yù)想的好多了?！彼嬖V他，“馬爾卡多警告我說，禁軍阿蒙在信仰問題上是個絕對的強硬派。完美之城毀滅時他曾在場?！?/p>
??????“也許這就是瓦爾多選擇他執(zhí)行這項任務(wù)的原因?！?/p>
??????“如果瓦爾多打算根除圣訓(xùn)會，他早就下令了。我認(rèn)為禁軍阿蒙有種挖掘隱藏事物的天賦。僅此而已?！?/p>
??????“縱然如此，你也不可太過信任他。你是一名圣人，一個價值連城的人質(zhì)……”
??????琪樂穿過帷幔，微笑著答道：“信任是流水商品、出出進(jìn)進(jìn)，我最親愛的朋友，而信仰永恒?！?/p>
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納加坡地區(qū)? ? 進(jìn)攻前五十九天
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??????持續(xù)不斷的撞擊聲與惡臭的煙味驚醒了芝諾比。她依舊被安全帶固定在控制臺上方的射擊座椅中。圓頂?shù)姆缽棽Ａ旰脽o損，卻污跡斑斑、布滿劃痕。透過這層玻璃，她看到自動炮彎曲的槍管，以及裝甲車駛出軌道、碾過泥地時留下的車轍。
??????鐵錘沉重?fù)舸虬l(fā)出的聲音喚回了芝諾比的神志。每兩聲間的空隙她都能聽見火焰燃燒時噼啪的爆裂聲。透過嗡嗡的耳鳴，她依稀聽到外頭有人在喊她的名字。她一只腳撐在炮塔邊、解開安全帶，從控制臺與圓頂之間往一旁橫斜著落下去。從這個全新的位置，她看到一塊被扯掉的嵌板堵住了穹頂艙的通道豎梯。裸露的電纜火舌搖曳?；饎菘此撇淮螅瑓s恰好擋在她與出口中間。
??????這時，她忽然想起他們的彈藥供給。
??????“幫幫我！”她用靴底試探地沿著艙口滑動兩下，然后重重一腳踹在那塊扭曲的金屬板上，“我還活著！我在這里！趕快把彈藥供給拖走！這里著火了！”
??????她又使勁拍打幾下嵌板，大聲呼喚著她的同伴們要他們立即轉(zhuǎn)移彈帶供給。火焰更加明亮了。當(dāng)它燒到四聯(lián)自動炮經(jīng)油潤滑的轉(zhuǎn)盤時，它猛烈地向四周濺開。由于擔(dān)心電纜漏電恐怕會導(dǎo)致整座金屬炮塔帶電，芝諾比原路爬回，努力擠入不導(dǎo)電的防彈玻璃圓頂里去，只用一只膠底的靴子抵住座椅。
??????背后一記突如其來的重?fù)魢樀弥ブZ比猛然回頭，緊接著是第二記。外頭有人影不遺余力地刮除著圓頂上積聚的臟污。孟博手搭涼棚狀朝里看，與芝諾比四目交接時他不禁如釋重負(fù)地舒了口氣、短促地笑了幾聲。他咧開嘴，開口說了些什么，然而厚重的防彈玻璃把他的話語削減成了毫無意義的呢喃。
??????“我聽不到你說啥?！彼鋸埖赜每谛驼f道，聳了聳肩，“這里著火了。你必須在彈藥爆炸前把它同火源隔絕開來?！?/p>
??????他點點頭，豎起一只大拇指。芝諾比聚精會神地盯著他的嘴巴，一邊調(diào)轉(zhuǎn)著身體好盡可能地與他平行。孟博又點了點頭，可她不確定他是否真的搞懂了她想傳遞的信息。她抬高嗓門，指著艙口一字一頓地吼道：
??????“著火了！趕緊！把我！從這里！放出去！”
??????其他幾名手持激光槍的士兵圍過來，開始用槍托敲打防彈玻璃，但唯一的結(jié)果僅是響徹炮塔的、震耳欲聾的巨響。
??????“打住，停下！”芝諾比擺了擺手，然后捂住耳朵。孟博察覺到她的動作，便叫其他人退后。芝諾比雙眼刺痛，隨著濃煙逐漸在穹頂艙內(nèi)彌漫開來愈發(fā)難以呼吸。她轉(zhuǎn)身檢查豎梯通道。火焰依然在暴露的艙壁內(nèi)燃燒，火勢不大，煙氣卻相當(dāng)刺鼻，混雜著點燃的潤滑油與燒熔的塑料的味道。芝諾比環(huán)視炮塔，找不到任何可以滅火的東西。
??????煙的危害可比火的高溫可怕得多。芝諾比幾乎睜不開眼睛了，只得不停費勁兒地眨巴著，任憑淚水沖刷她面頰上的污垢。每一次喘息都似吸入鋒利的剃刀。突然，芝諾比靈光一現(xiàn)。她把注意力放回圓頂，示意孟博與其他人往后站。與失明無異的芝諾比咬牙堅持著，手指頭謹(jǐn)慎地摸索探尋。每隔幾秒鐘，咳嗽便嗆得她喘不上氣，并且一次比一次嚴(yán)重。芝諾比最終解開了鞋帶，把靴子塞進(jìn)控制踏板下頭。一陣猝不及防的昏眩險些使她心臟停跳。芝諾比多想呼吸空氣啊，可她明白這么做只會讓情形變得更糟。
??????隨后她開始脫連身制服，這在狹窄的炮塔內(nèi)是更加困窘的掙扎。她首先抽出一只胳膊，接著解放了另一只。入口處驟然迸濺的綠焰標(biāo)志著火勢蔓延到了新的可燃物。煙霧黑沉，涌入炮塔時甚至在漫過的金屬板的表面留下漆黑的焦痕。芝諾比挪到橡膠座椅上，近乎完全平躺下來才從腿上扯下了沉重的制服。將制服的衣袖與褲腿內(nèi)折疊成一個粗糙的長方形，芝諾比把它擱在旁邊。她拽回自己靴子的時候，還是為可能觸電緊張不已。
??????芝諾比沿豎梯通道匍匐前進(jìn)，努力不碰到任何東西。她的鬈發(fā)因靜電根根直立，嗆人的濃煙梗在喉頭。像舉著一面盾牌似的將那件折疊的連身制服擋在面前，芝諾比猛地向前一撲，順勢把制服塞進(jìn)全然暴露的電纜室。厚折的衣物填充緊密，直接隔絕了空氣。她小心翼翼地拉出制服，看里頭是否仍有火星殘留。一根斷裂電線口冒出的火花嚇得她直往后縮，但就她所看到的而言，火已經(jīng)熄滅了。以防萬一，芝諾比還是用制服堵上了這個破洞，盼望它不會因為零星的漏電而著火。她開始踹擋住入口的蓋門。
??????“你聽得到我說話嗎？”
??????下方傳來動靜與聲響。奧克耶上尉的臉出現(xiàn)在被掀開的嵌板與地板間的窄縫里。
??????“我們正準(zhǔn)備拿激光槍臨時充當(dāng)切割器。往后退?！?/p>
??????“換熱熔槍怎么樣？”她問。
??????“熱熔槍威力太大，可能會一路炸穿炮塔?！?/p>
??????芝諾比順從地跑回圓頂。脫軌裝甲車的嘎吱響動中加入了嘶嘶的聲音，她看到卡住的金屬板的一角閃爍著紅光。繼續(xù)進(jìn)行的捶打砸彎了金屬板被加熱的地方，著手套的雙手緊抓著翹起的邊緣扭動、拉拽。芝諾比差點又暈了，便試著減少呼吸的頻率——這場火災(zāi)產(chǎn)生的煙雖不多，但炮塔內(nèi)的通風(fēng)不足以使困聚的煙霧逸出。
??????金屬板終于徹底彎曲了。幾乎不省人事的芝諾比用最后一點力氣栽向入口，肩膀砰地一聲撞在了嵌板上。堵在入口的這塊彎曲嵌板發(fā)出刺耳的聲音，隨即在沖力的作用下與芝諾比和幾名士兵一同摔進(jìn)主舷梯。芝諾比發(fā)出一聲無意識的尖叫，然后狠狠地吸了一大口辛辣但無煙的空氣。
??????她闔眼躺在金屬板上，胸脯劇烈起伏數(shù)秒。激光切割刀殘余在熔化嵌板的熱度溫暖了她腿后的皮膚。芝諾比才想起來自己現(xiàn)在只穿著內(nèi)衣。她慢吞吞睜開眼，發(fā)現(xiàn)身邊圍著奧克耶上尉和五名士兵，他們正以忍俊不禁的驚訝表情俯視著她，凱泰也是其中之一。
??????她沙啞地說：“我想喝點東西。”
??????“我有水?！币晃痪仍藛T說道，從腰帶上取下一只水壺。凱泰迎上痛飲著溫?zé)醿羲闹ブZ比的目光，嘴角浮起一抹微笑。
??????“讓我們把你從這兒弄出去。”他說，一只手臂搭在芝諾比的肩上帶她起身離開，另一手則偷偷伸向口袋里的小酒瓶。
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